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当地时间11月26日，应邀出席在温哥华举行的全加拿大华人联合会代表大会的加拿大总理保罗·马丁公开表示，当年针对华人的“人头税”和排华法案是加拿大历史上灰暗的一页。马丁在会议上的亮相与发言标志着困扰着加拿大华人120年的“人头税”和排华法案等历史问题在得到逐步解决，但是曾经受过歧视法案伤害的少数在世华人及其8万后代仍没有得到官方的道歉及经济赔偿。
加总理承认华人贡献
全加华人代表大会召开的两天前，即11月24日，加拿大联邦多元文化国务部长陈卓愉与全加华人联会等十几个侨团代表就“人头税”解决问题签订原则性协议。据此协议，联邦政府从多元文化部首批拨款250万加元，用于支持华人社区“表彰、纪念和教育项目”，以确认加拿大华人对加拿大历史的贡献。26日举行的全加华人代表大会主要讨论和接纳与政府达成的上述协议方案，以及商讨将设立的华人社区教育基金的管理和使用方法。此前加拿大政府决定支付1250万加元，建立一项“加拿大华人社区基金”，开展“表扬、纪念和教育”活动。
马丁当天回忆了他父亲老马丁当年任职联邦内阁部长时为取消对华人歧视所作的努力。马丁指出，加政府过去的处事手法已经与今天加拿大的价值观格格不入了。今次的拨款计划将用于教育下一代，令他们明白华裔对加国的建设贡献良多。
华人内部意见相左
20年来，加拿大的华人社区一直都在前赴后继地争取要求加拿大政府就历史上针对华人征收人头税和排华法案，做正式的官方道歉和必要的经济赔偿。因此，11月24日全加华人联会与加联邦多元文化部签署的原则性协议并没有给所有华人社区带来欣喜，相反，却引发一场激辩。辩论的一大主角是全加拿大华人协进会(也称“平权会”)，平权会1984年开始就人头税及排华法案中的受害人进行搜集工作。
目前，平权会与全加华人联会在此问题上最大的分歧在于，后者和加拿大政府签署的原则协议中的一条是：正式在国会内，由总理“宣布”人头税与排华法案是对华人的歧视，“承认”错误，并保证此类歧视以后不再发生。根据英文措辞用语，“承认”(acknowledgement)不等于“道歉”(formalapology)。平权会要求，加联邦政府正式官方道歉，不仅仅是对人头税当事人的道歉，更是对整个华人社区遭受不公平的道歉，并且要求政府向受害者及其家庭按比例进行直接赔偿，而非拨款形式。
11月28日加拿大众议院将表决由反对党提出对本届政府的不信任案，通过的可能性非常大。如果届时政府倒台，新的政治力量进行组合，针对华人的人头税和排华法案赔偿问题会否出现新的变化尚难以预料。
背景
人头税事件
1881至1885年间，为了修建从东海岸到西海岸横穿整个加拿大国土、被后人称为“加拿大立国之本”的太平洋铁路，当时的加拿大政府先后引进了近10000名华工。1885年，在工程完工之际，加拿大政府对这批打算定居下来的中国劳工征收每人50加元的移民人头税。而这一数额在1903年增至500加元，相当于一名中国劳工当时两年的工资收入。
在征收长达38年的人头税之后(总共2300万加元的人头税)的1923年7月1日，加联邦政府，正式通过实施所谓的《中国人移民法案》。在1923至1947年这段排华法案实施的24年间，只有不到50名中国人获准进入加拿大。
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