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冷战期间，美苏两个超级大国的核武器足以让对方遭受毁灭性的打击。但即使这样，一些无法预料的事件还是给两国造成了致命威胁。
由于事关机密，这些失误公众并不知情。近日，加拿大和平网首次公布了20个差点引发核战争的失误。
1956年11月5日，情报反差极大的结果
英国和法国部队在苏伊士运河袭击埃及，苏联政府向美国提出建议，两国军队联合起来进行阻止，并威胁英法说要考虑向伦敦和巴黎发射火箭。
当晚，美国驻欧洲部队司令部收到以下信息：一、不明飞机在土耳其上空飞行，土空军处于戒备状态；二、100架苏联米格-15战斗机在叙利亚上空飞行；三、一架英国的轰炸机在叙利亚上空被击落；四、苏联舰队正通过达达尼尔海峡。
这些信息差点引发北约对苏联实施核打击作战计划。
后来这四条信息又有了另外一种解释：一、一群天鹅在飞行；二、叙利亚总统访问莫斯科返回，叙利亚空军进行例行性护送；三、英国那架轰炸机因机械故障迫降；四、苏联舰队在进行例行性演习。
1961年11月24日，发动机过热导致通信故障
当晚，美国战略空军司令部与北美防空司令部间的所有通信全部中断。美国所有的战略空军基地全都处于戒备状态，B-52核轰炸机的飞行员已经发动引擎。再调查发现，是科罗拉多一个中继站的发动机由于过热导致线路中断。
1962年8月23日，导航失误闯入苏联境内
当天，美国一架B-52战略核轰炸机在进行例行性巡逻时，飞行员导航失误，航线向北偏了20度，而苏联在那里有一个拦截机基地，作战半径是400英里，一旦苏联方面认为美国的核轰炸机进行威胁，就会做出报复性行动决定，幸好飞行员及时飞离。
1962年8月至10月，极光误使U2侦察机飞入苏联
10月26日晚，一架美国的U2侦察机按命令飞一个穿越北极的新航线。
由于极光影响，飞机上的六分仪导航系统读数不清楚，结果飞到了苏联的楚科奇半岛上空，苏联的米格拦截机接到起飞并击落U2的命令。美国的F102-A战斗拦截机升空护送那架U2滑翔到阿拉斯加，当时任何一名F102-A飞行员都可根据自己的判断使用导弹。
1962年10月24日，苏联卫星爆炸事件
当天，一颗苏联卫星进入其驻留轨道，但不久就发生爆炸。让美国误认为苏联在发射大规模的洲际弹道导弹袭击。
1962年10月25日，大熊差点引发世界大战
午夜时分，美国明尼苏达州指挥中心的一名警卫看到一个人在爬安全护栏，他向其开枪，结果激活了“破坏行动警报”系统。
这个警报被错误地传播出去，载有核武器的F106-A拦截机接到起飞命令，此时，一辆车从指挥中心冲出来，成功地给飞行员发出了信号，飞机立即停止。后来发现，导致这场危机的居然是一只大熊！
1962年10月26日，美国洲际弹道导弹试验发射
在加利福尼亚的范登堡空军基地，有一个例行性洲际弹道导弹飞行试验计划，所有的导弹都被装上了核弹头。26日早4点，在没有得到华盛顿方面进一步命令的情况下，那枚导弹进行了试验发射。苏联也密切监视着美国的导弹活动，但不知道那是一次试验发射。
1962年10月26日，未经宣布的“大力神”导弹发射
当日，那枚“大力神”2型洲际弹道导弹进行了试验飞行，从佛罗里达飞向南太平洋，这又引起了美国摩尔斯敦雷达站的注意，由于事先没有得到通知，该雷达站差点发出警报，不过后来发现这是例行性的试验。
1962年10月26日，空军基地数枚导弹反复启动
10月24日，在马尔姆斯特罗姆基地的“民兵1型”导弹准备全面部署，由于发现错误并进行改正，该基地的数枚导弹反复启动并解除警报。
1962年10月，北约时刻准备进入战斗
10月22日，当美国处于三级戒备状态时，北约在西德、意大利、土耳其和英国的基地司令却下令进入三级戒备状态。
1962年10月，美国核部队的戒备状态
10月24日，美国战略空军司令部处于二级戒备状态，司令克罗斯决定由于古巴危机而延长演习时间，以便在15分钟内能够发射核武器。
1962年10月28日，雷达操作员接到假警报
10月28日上午9点，新泽西州某基地的雷达操作员通过语音线路通知北美防空司令部说，一枚核导弹将于9点8分落入坦帕以西18英里处。
结果发现原来是模拟在古巴发射导弹的测试带被启动了，而与此同时，一颗卫星正好从地平线上升起，结果导致雷达操作员发生误会。
1962年10月28日，卫星运行误认为是两枚导弹
10月28日下午5点26分，得克萨斯州拉雷多雷达预警站的警报系统启动，操作员把一颗在轨道上运行的卫星误认为是可能飞往乔治亚州的两枚导弹。
1962年11月，克格勃被捕前的最后一搏
1962年秋，美国中央情报局的双重间谍、在苏联工作的潘可夫斯基上校接到一项命令，如果发现苏联即将对美国发动袭击的话，要用密码通知中情局，对着接收器击两下，相隔一分钟。
1962年11月2日，中情局收到了预先安排好的密码信息，可是中情局不知道，其实潘可夫斯基已经于10月22日被捕，那个信号是克格勃发出的，当另一名中情局特工前去接头时被苏联逮捕。
1965年11月，信号灯变色被认为核武器爆炸
美国的军事基地和城市周围安装了一种特别的爆炸警报系统，它能在通信中断前将核爆炸地点发送出去。
1965年11月，由于商业电力故障，美国新英格兰地区所有爆炸警报显示为黄色信号，而另外两个城市的系统由于线路故障而显示出红色信号，这种结果被认为是核武器爆炸，幸好军事部门发现了问题。
1968年1月21日，B-52轰炸机坠毁将引发核爆炸
1月21日，一架B-52在空中着火，飞行员跳降落伞逃生，但没来得及通知战略空军司令部，结果飞机飞越图勒上空后坠毁在7英里外的冰面上，机上的油料和机载核武器中的高爆炸物成分爆炸，但核武器没有爆炸。
1973年10月，机械师维修时不小心触发警报器
10月25日，密歇根州空军基地的机械师在维修高音警报器，不小心触发了基地所有的警报系统，B-52轰炸机飞行员冲进飞机，发动引擎，值班官员意识到警报是假的，就在飞机起飞前赶紧制止了进一步行动。
1979年11月9日，计算机演习磁带事件
当日上午8点50分，4个指挥中心(北美防空司令部、战略空军司令部指挥所、五角大楼国家军事指挥中心和国家预备军事指挥中心)的值班官员都从显示器上看到了大量的苏联导弹全面向美国袭来，在接下来的6分钟里，报复性紧急准备工作已经完成。后来查明，原来是一个中心的计算机系统在播放演习磁带，导致发出错误信息。
1980年6月，计算机芯片错误发出假警报
6月3日凌晨2点25分，美国数个指挥中心的监视器屏幕上显示出洲际弹道导弹被探测到。美国方面立即准备报复行动，而且还准备发射“民兵”导弹。后来发现是假警报，并查明是计算机芯片发生错误。
1995年1月，挪威气象探测导弹发生误会
1月25日，俄罗斯预警雷达系统探测到一枚不明导弹在斯匹次卑尔根附近发射，预计飞到莫斯科的时间是5分钟，有关方面立即通知了俄罗斯总统，很快，预警和指挥与控制系统的开关打到战斗状态，在这5分钟内，俄罗斯的预警雷达系统又探测出那枚导弹原来是挪威发射的气象探测导弹。
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