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第二次中美战略对话即将举行，意味着今年中美高层互动并未随着布什访华的结束而终止，两国关系发展势头良好。然而美国一些专家认为，由于当前中美之间存在的一些热点问题以及美国国内的政治形势，中美关系从明年开始将进入一个新的敏感期。
贸易不平衡被政客利用
中美关系中目前最敏感的问题是两国间的贸易不平衡，美国一些国会议员不分青红皂白地指控中方人为“操纵”人民币汇率，从而使廉价的中国产品大量涌入美国市场。美国一些经济学家担忧，中美间的经贸和人民币汇率问题在明年春季将会凸现出来，如果双方在这些问题上不能取得进展，美国一些反华议员就会对中国挥舞制裁的棍子。来自纽约州的民主党参议员舒默的一个提案目前就躺在参议院的桌子上，随时可能跳出来乱咬人。
美国经济最近几年一直在增长，但工人的薪水没有增加，就业机会没有扩大，一些制造业领域还出现工人被解雇的现象。主要原因是，美国不少公司企业把工厂搬到劳动力低廉的亚洲国家生产。一些受影响的美国工人于是就把怨气洒向大块头中国，一些反华学者和记者乘机散布中国“经济威胁论”，那些依靠民意吃饭的国会议员于是把谴责的矛头对准中国，把脏水泼向中国。
美国约翰霍普金斯大学国际关系学院教授鲍泰利指出，美国今年对华出口的增长远远超过其他任何一个国家，但中美贸易逆差仍在不断扩大。如果美方要让中国承担贸易赤字增加的责任，或对中国向美国出口的商品加征27%的关税作为制裁，那将是非常错误的。
如何防止滑向战略对手
美国前助理国务卿帮办薛瑞福最近对本报记者说，美中两国目前面临最大的风险不是台湾问题或经贸纠纷，而是两国关系正在出现滑向战略对手的趋势。他说，从大的角度来看，美中双方需要弄清楚这样一个问题：究竟把对方看作是现实威胁还是潜在威胁。
中美两国在卫生和环保等领域加强了合作，但美方对中国与拉美、中东和非洲某些国家的能源合作表示关切和不安。一些美国人认为中国加强与拉美国家经贸合作是对美国的威胁，对此，薛瑞福表示，这一论点是荒谬的。中国加大投资帮助拉美国家发展基础设施建设，为这些国家创造社会财富，这一地区的市场繁荣扩大后对美国也有好处，美国有何理由反对中国在其“后院”进行商业活动呢？！
伊朗一直是美国的眼中钉，美国对中方与伊朗的能源合作表示关切，希望中方同美国和欧盟一起说服伊朗放弃核计划。薛瑞福说，要是伊朗的核问题拿到联合国安理会讨论，中美两国的战略利益就会出现分叉和发生冲突。
美国在其他问题上也存有猜疑和磕碰，包括美国不被邀请参加东亚峰会、上海合作组织要求美国从中亚撤走军事基地等。美方怀疑是中国在背后“排挤”美国，中方则表示无意改变现行国际秩序，无意挑战美国在东亚的“支配性”地位。
在朝鲜半岛无核化问题上，中美两国的利益和目标是一致的。但是薛瑞福担心，六方会谈目前主要讨论的议题集中在一些程序性问题上，一旦今后进入实质性的谈判阶段，美国和日本将站在一边，更多地强调对不合作的朝鲜进行经济制裁。韩国和中国则会站在另一边，尽量主张与朝鲜保持接触，避免采取激化矛盾的举动。要是朝核问题六方会谈失败，美中两国在这个问题上可能会分道扬镳。此外，如果美国在历史问题和参拜靖国神社问题上不敲打日本领导人，中美两国在日本“入常”问题上肯定会闹得不欢而散。
薛瑞福说，要是中美双方认为对方对自己构成了现实威胁，那就可能采取措施加以遏制。如果是潜在威胁，双方应该通过对话来加强合作，设法避免使潜在的威胁变成真实的威胁。
“跛足”总统受到国内压力
伊拉克战争和破坏性的世纪飓风“卡特里娜”伤了美国的元气，导致布什总统的民意支持率跌到历史最低点。美国总统第二任期的最后两年往往是“跛足期”，但此间分析家们认为，布什因为国内问题目前提前一年进入“跛足期”，一些共和党国会议员为了竞选连任，可能会在美国对华经济问题上跟唱反调的民主党议员合流，通过布什政府向中方施加更大压力。
面对国内与日俱增的政治压力，进入“跛足期”的布什可能在对华经贸问题上向国会作出更多的妥协让步。加拿大广播电视公司常驻白宫30年的资深记者亨利·钱普对本报记者说，当年的福特、卡特和里根总统就是这样，他们受到国内政治压力时都把主要目标对准日本，抨击对方在贸易竞争中采用不公平的贸易做法。为了转移国内的视线和减轻政治压力，日益崛起的中国最容易成为美国政客的攻击目标。当布什在国内陷入政治麻烦之际，也就是世界可能面对来自美国更多麻烦的时候。
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