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美国的移民问题，既是一个政治问题，也是一个复杂的经济问题。最近，发生在美国墨西哥湾地区飓风后的社会混乱和法国巴黎周边地区的骚乱引发了人们对这些富裕国家移民问题的思考。移民们在政治上开出的账单往往是“反种族歧视”，经济上的诉求无非是让钱包尽可能快的鼓起来。前者涉及移民的社会融合问题，涉及复杂的宗教价值观等，后者更多的牵涉经济发展的均衡和财富再分配问题，解决起来谈何容易。
“永久性超贫困层”
吸毒，酗酒，艾滋病，单亲家庭，失业，破产，自暴自弃的生活方式等等，这些都会增加与贫困相关的数字。这是全球面临的共同问题。经济发展到一定程度，任何国家都会或早或晚或多或少的遭遇这些问题，这不是西方国家的特产。反观，西方经济发达国家目前贫困人口背后所遭遇的移民问题倒是这些国家的一个靓点。
以美国标准来衡量的贫困人口最近几年基本保持在3000多万人，约占全美人口总数的11%强，而新老移民在这3000多万贫困人口中又占了大多数。据美国移民研究中心公布的一份最新移民人口统计数字显示，美国的移民数量目前高达3400万，占美国总人口的比例大约在12%。
另据估算，美国目前有高达1200万的非法移民。自2000年以来，由于经济原因进入美国的非法移民数量每年都在40万以上，这还不包括美国政府按其“价值标准”每年耗费巨资安置的5、6万难民。据报导，仅2005年头11个月内美联邦人员就逮捕了近70万非法移民，其中85%是墨西哥裔。
现实中，圆一个“美国梦”远不会比“丑小鸭变白天鹅”来得简单。这些年来，进入美国的非法移民似乎更多的是难以忍受饥饿或其它乱七八糟的原因跑到这个被称之为富裕社会的国家里打黑工的。他们相信“美国式”的神话，跋山涉水冒着莫大的风险来到这个国家。他们自认为在这个通过勤劳就能获得收成的社会里，通过在农场、餐馆和建筑工地打黑工终能圆一个“美国梦”。然而，这其中的多数人不但是现实的“Homeless”(无家可归)、机会不均等者，最终在美国百万乞丐大军中抢坐一把交椅的也不在少数。墨西哥总统福克斯日前把这批人称之为美国制造的“一个永久性超贫困层。”
移民问题的症结
从历史上看，但凡美国经济扩张在客观上需要移民时，来自国外劳工的入境环境就宽松很多；经济出了问题，移民就会被当作替罪羊，移民政策就收紧。在上世纪初的首30年里，美国劳动力紧缺，移民人口大增，随后的经济危机爆发，美国在短短几年里就驱逐了50多万墨西哥劳工。二战时期，美国再度需要人手，又引进了500万墨裔合同工。这种“时紧时松”的移民政策，导致美国移民问题积弊难返，矛盾丛生。
其实，非法移民问题不但是考验美国作为地球村成员的一个经济政策标竿，而且美国经济是非法劳工这一群体存在的最大受益者。据统计，不含个人所得税，非法移民每年仅社安金这块至少要为政府贡献70亿美元，对改善美国社安金那张难看的财务报表作出了自己的贡献。不言而喻，商人们在这个问题上自有商人的眼光，他们对劳工成本的精于计算比对政客们在国会山上那些“不着边际”的说教更感兴趣。赦免非法移民劳工的声音往往从这个利益集团中发出。
美国移民政策基金会副研究员沃特尔‧艾温最近在其撰写的《有效管理移民进入美国》一文中分析指出，移民问题实质上是经济问题，“当美国政府竭力却无法钳制其经济政策制造出的移民流入美国劳工市场的需求时，大量流入美国的移民仅仅被驱入地下(成为非法移民)”。
布什的移民新政
鉴于移民问题的复杂性，美国的议员们目前对移民政策提出的解决方案可以说是莫衷一是。来自亚利桑那州共和党国会众议员弗雷克主张，采取“引蛇出洞”的计划，让隐藏在各角落的非法移民先露露面，然后搞一个“一揽子解决方案”。而国会众议员海沃兹则主张，当务之急是加强边界执法，封锁住非法移民偷渡的通道再来谈其它问题。
布什政府对于业已滞留在美国的无证移民处置问题提出的新建议是，已经有工作的无证移民，在缴纳罚金后，可以申请三年的工作签证，到期后签证有可能再给予三年续期。这期间，这些人除能拥有最低工资、合法诉讼程序等保障，还可以自由往返美国与原籍国。六年后，他们就必须至少先暂时返回自己的国家，间隔一年以上才可以重新申请赴美打工。
对于新“闯关者”，布什则建议采取以下几方面的措施：首先是把在美墨边境地区抓获的非法入境者迅速遣返回去。对于非墨西哥籍的非法移民，政府将修改已经实施了几十年的“抓了即放”的政策，增加关押设施，加速处理非法移民的过程，同时要求移民原籍国政府迅速接收非法进入美国的本国公民；其次，采取新技术，增加相关的人力和设施，边境巡逻人员的编制将由2001年的9500人增加到2006年的1.25万人，对边境“严防死守”。另外，对移民法规相关条款进行修改。
可谓“船大掉头难”
然而，这些饱含布什个人风格的移民新政似乎难解美国移民问题长期存在的“顽症”。比如说，现已滞留在美多年的非法移民工作六年之后返回原籍国，也许不难做到。但是，这些劳工可能已经在这期间建立了家庭，他们的配偶、子女大部份是美国公民，如果强制这些移民回到原籍国，其留在美国的配偶和子女又会引发新的社会问题。这也与共和党“家庭价值观”捍卫者的形象背道而驰。
另外，从全球经济自由化角度，劳工是自由市场的主要因素，而自我标榜为全球最大自由经济体的美国，在极力向人们推崇自己的市场要素(从资源、金融、信息和服务到跨国公司)自由流动政策同时，却不包括劳工的自由流动，这叫哪一门子“自由市场”？而另一种相反的声音则戏言，布什的这种“老移民老政策，新移民新政策”，宛如“为非法移民发勋章”，极有可能诱发新一拨非法移民潮。
尽管人们对布什政府开出的药方仍有很大争议，“给药”的时机乃至药物的“疗效”也不明朗，但大量非法移民的存在成为影响美国社会安全的“定时炸弹”已经是一个不争的事实。美国墨西哥湾地区飓风后新奥尔良城的“抢劫”乱局，以及发生在巴黎周边地区长达一个多月的少数族裔骚乱事件，无不在给美国这个全球最大的移民国发出预警。在一个“赢者通吃”的社会里，处置移民“顽症”的时钟一旦摆过头，新老移民那种“缺乏公正、被社会边缘化”的感觉遭遇任何偶发事件都会升温，以至爆发，从而引发社会动荡。
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