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时间是加号，位置是乘号
世界经济全球化，风水轮流转，今日到我家。其实风水不仅是天赐，更有人为因素。即使进了这个风水金道，还有个位置问题。有人终日奔波，却难以糊口；有人轻轻松松，却腰缠万贯。有些企业难以为继，而像微软那样的企业，平均每小时净利润却达几百万美元。究其原因，无论是国家、企业或人，在“国际产业分工链”或“国际经济链”中所占的位置至为重要，因为这将决定利润的高低。
中国人常提“勤劳致富”，如果过于简单化，可能会产生误导作用。如果只靠勤劳和争取时间，却不注意占据有利位置，充其量只能达到“小康”而已。因为一天只有24小时，人人均等。而要致大富，靠的是机制，尤其是自己在其中的位置。占好了，致大富已不在话下。
勤劳是加号，位置是乘号。勤劳固然值得提倡，但是勤劳的目的，是为了要改变自己在这个机制中的位置。不改变位置，光靠勤劳，依然无法超越。
中国人的勤劳不亚于西方，可是财富却落在西方之后，这并非勤劳或懒惰的原故，而是所占位置不同。只知勤劳，而不知以勤奋来改变位置，如同只用加号而不用乘号，在当今列国相争之秋，岂不是误国误民？
中国目前主要仍靠廉价劳动力、资源消耗、土地占用和优惠政策赢得竞争优势，在国际产业分工链中仍处于低端位置。发达国家的经济增长，75%靠技术进步，25%靠能源、原材料和劳动力的投入，而中国的情况恰好相反，主要行业的关键设备与核心技术基本上依赖进口。中国近年出口强劲，但其出口商品中90%是贴牌产品，2002年占全国出口三分之一强的广东省自主品牌出口额，仅占全省出口额的3%，上海浙江自主品牌出口额所占比例也不到10%。
这种状况不改变，自主创新能力不强，必然会严重掣肘中国经济今后的发展。因为这种发展模式与其他许多发展中国家无异，只不过中国“块头”大，能形成“规模经济”，但是并没有高出几个台阶，无法改变位置。也就是说，仍在同一档次上拼劳动力、资源、土地，政策，投入时间。
从这一角度，我们便会看出中国近来提出将“科技自主创新”、“转变经济增长方式”作为“十一五”规划着力点的深远战略意义。这意味着：中国要从过度依赖资金、自然资源和环境投入，以量的扩张实现增长，转向更多依靠提高劳动者素质和技术进步，从提高效率获取经济增长。若能实现，其意义不亚于另一场革命。
但是如何实现呢？如果只是亦步亦趋地追赶美日，恐非良策。事实上，日本人的认真，美国人的想像和中国人的灵活，都是各有千秋。
对地区战略格局的意义
日本人干事认真、仔细，中国企业若在同一轨道上同他们竞争，恐怕无法抗衡。如要胜出，只能击其弱点。过分的认真会沦为迂腐、呆板、缺乏想像力、创造性和灵活性。美国人用自己的强处，即创新和想像力，例如发起信息革命，在90年代击败了日本。
中国人暂时无法在认真仔细和想像创新两方面赶日超美，但可以用自己特有的灵活，以己之长攻二者之短。中国台湾的中小企业能称雄世界，便是由于灵活善变。循规蹈矩，胜不了美日，因为规矩不是中国人制定的。美国擅长制定规则来维护自己，日本人则善于在这套规则下认真苦干。中国人则应以自己的睿智，通过灵活多变来迅速改变自己在“国际经济链”上的地位。用句形象的话来说，就是迅速地“爬梯”，爬上国际经济分工梯上更高的台阶。
不爬上几个台阶，中国不易摆脱同东南亚国家现有的经济利益冲突。日本能够在东南亚左右逢源，是因为它在这一国际经济分工梯上不站在同一台阶，经济互补远大于竞争。而中国出口产品，尤其是制造业，与东南亚国家重叠度很高，2002年分别高达83.5%(印尼)、76.1%(泰国)，57%(菲律宾)，54.5%(马来西亚)和44.2%(新加坡)。
站在同一个档次上，竞争是必然的，担心恐惧也是必然的。这是影响中国和东盟关系的深层次因素。中国不能总是说“穷帮穷”。这在现实中是站不住脚的。要想帮穷，自己先得富。富后不忘帮穷。只有当大家不是吃同一碗饭富起来时，中国在东南亚的外交格局中才会左右逢源。如果中国产品在东南亚市场上只是同美、日及欧产品竞争，而不是同东南亚产品竞争，中国和东盟的关系便会大为改观。
但是，当我们还是吃同一碗饭时，如何减少摩擦，却是双方战略家应该考虑的问题。中国—东南亚自贸区是一着妙棋。自贸区与其说是因为互补，倒不如说是因为存在竞争。为了避免恶斗，才用自贸区这一人为的形式来化解潜在冲突。但这是战术性和短期的。根本性的解决，仍取决于中国是否能迅速“爬梯”。
迅速“爬梯”意义，还在于中国是否能对日本，尤其是对“台独”，形成强大的战略性挤压。这至为重要。大陆和台湾双方同时拼的是灵活，但是大陆拥有台湾所不可能拥有的强大的经济纵深和分量，必然会对“台独”形成巨大的挤压。而这一挤压的长远战略意义，怎么说也不为过。
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