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陈苏厚(左)和松梅村党支部书记林茂青在交流香蕉种植情况
陈苏厚现在已然是一个地地道道的农民，住在远离城市的一个只有170多户人家的小山村中。像村里的其他农户一样，陈苏厚的屋前有一块菜园子，种着白菜、萝卜、豆角等10多种蔬菜。
不仅当地村民熟悉这位70岁的老人，在中国最南端的海南省，他也是一位家喻户晓的人物。
他曾经有着特殊的身份：1990年至1997年，陈苏厚是海南省主管农业的副省长；此后，他又担任了海南省人大常委会副主任。
2003年，他离开领导工作岗位，办理了退休手续。
目前，中国大约有1540多位像陈苏厚一样的退休副省、部级以上高级干部，他们大都生活在大城市的干部休养所里，拥有良好的医疗保健服务和许多其他生活上的便利条件，有不少人在退休后继续担任名目繁多的社会组织的顾问。
然而，陈苏厚却选择了与众不同的生活方式。2003年退休后，他和老伴一起离开了省会城市海口，回到了阔别多年的家乡——海南省临高县南宝镇松梅村，当上一名普通农民。他身体力行改变家乡面貌，亦欲改写中国退休高官的生活定式。
“我18岁参加工作，从小官做到大官，一直都是分管农村、农业工作，对农民有着深厚的感情。”陈苏厚说。“退休后选择在农村还是城市生活，可以说是我人生的一个重要转折。我熟悉农民，喜欢农村生活的自由和随意。”
他承认，回归农村，最初的想法是远离名利、亲近自然，在淡泊平静中度过晚年。可是，当他回到家乡的时候，看到的松梅村仍然是一个贫困落后的地方：村民大都依靠种植水稻为生，人均年收入只有一千元人民币左右。贫穷的农民还没有养成文明的生活方式：村里垃圾成堆，甚至没有一间厕所。松梅村村民林茂青告诉记者：“过去，外地的姑娘都不愿意嫁到松梅村。”
此情此景，令陈苏厚改变了独善其身、安度晚年的想法。
在担任海南省主管农业的副省长之时，陈苏厚使海南农业和农村的落后面貌发生了深刻的变化：他致力于推动海南省农村水利设施建设、发展热带经济作物种植业，创造了海南省农业产值多年保持两位数增长幅度的奇迹，许多农民因此摆脱了贫穷的生活状况。目前，海南省已经成为中国重要的热带水果和冬季蔬菜的供应基地。
如今，他把全部身心都投入到家乡。一个小村庄因为他的到来，改变了贫穷的命运。
为增加农民收入，2003年，陈苏厚开始动员村民种植香蕉，他说服了7家农户，并组织成立了一个互助性质的香蕉合作社。他帮助香蕉合作社获得了南宝镇信用社的小额贷款，还请来省农科院的专家，免费教村民香蕉种植技术；香蕉收获了，他又联系了香蕉种植公司，代销农民生产的香蕉。
7户农民种植的54亩香蕉，当年收入38.4万元，还清了6万余元贷款；第二年，参加香蕉合作社的农户发展到79户，松梅村农民种植香蕉收入达到了300万元；2005年，全村家家户户都种上了香蕉，成了远近闻名的香蕉种植专业村。
在陈苏厚的引导下，松梅村的橡胶、反季节蔬菜种植业也发展起来，这个原来负债累累的贫困村，随着种植结构的调整，人均纯收入在三年里大约增长了一倍，现在全村农户在银行有了110万元的存款。
松梅村逐渐富裕起来了，陈苏厚又带领村民完善生产和生活设施，开展生态文明村庄建设。村民林茂青介绍说，陈苏厚三年来组织大家办了许多事情：筑桥铺路、修建水利设施、改造电网，还兴建了农贸市场、卫生院和文化活动中心……
农民的生活条件和方式悄悄发生了变化，现在，全村家家都建有厕所和沼气池；村里不仅拥有文化活动中心，还修建了公园、球场和露天戏台，并办起了幼儿园和小学，水泥道路也通到了家家户户。村里还建起了垃圾站，垃圾车每天在村里巡回收垃圾，每家农户一年只需交十多元清洁费。
村民们说，陈苏厚回到了农村成为农民，却使松梅村的农民开始过上了城里人的生活。
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