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纸尿片、纸尿裤本是婴儿或病人的用品，但最近在广东顺德，记者发现一些打工者竟然也购买成人纸尿裤“备战”春运，一位打工者这样解释，“上次春节回家，火车上人挤人，连厕所里都站满了人，上厕所比买火车票还难”(1月12日《羊城晚报》)。
“穿着一条纸尿裤踏上春节回家之路”，这一打工者的智慧创造看似荒谬，却又是如此的辛酸和无奈。由此可以看出，春运年复一年的拥挤和混乱，已经成为许多打工者心头挥之不去的阴影。
其实，关于春节回家之路的艰难，每年都会有很多新闻，比如去年媒体曾报道，年逾八旬的张中远老人不堪30多个小时的拥挤和颠簸，不幸死在了北京发往四川的1363次列车上。通过这些报道，人们对弱势人群在漫长回家路上所要忍受的生理折磨，留下了刻骨铭心的印象。
然而，就在许多人在春运火车上经历煎熬的同时，另一番情景也在列车上上演———在2004年开始投入使用的“Z”字头19对直达特快列车上，旅客不但可以躺在宽敞的软卧上惬意地看着液晶电视，更可以去火车上的酒吧悠闲地品尝人头马和鸡尾酒。据去年12月7日的《国际先驱导报》报道，这些“Z”字头直快列车尽管设施豪华，服务一流，但由于其车票昂贵，接近甚至超过同样线路的飞机票，其上座率一直是个问题，有铁路工作人员透露，北京至扬州的一站直达快车，经常是工作人员比乘客多。为了破解一些“Z”字头直快叫好不叫座的困境，去年11月份，杭州火车站甚至破天荒地打出了“直达快车票买4送1”的横幅。
中国铁路客运的运力严重不足，这确实没错，但同时，面对火车上出现酒吧、茶吧这样的高档休闲设施，面对列车软卧的超常规发展，我们也可得出结论，当下中国铁路运力还有很大拓展空间。
服务优质，设施完备的软卧，确实显示了一个国家的铁路发展水平，但问题在于，在当下中国，铁路客运能力是极其稀缺的公共资源，而软卧对铁路运力资源的占用率要远远超过硬座及硬卧，这种情况下，显然有必要对软席的数量严格限制。此外，从市场角度讲，软卧是与飞机竞争的一个客运产品，由于目前中国的消费水平所限，这一产品目前的市场容量还很小。例如，上海市每天航空运输乘客在3500人次至2000人次之间，为了争夺这么一个数字的乘客，铁路部门去年将这一线路的火车软卧票也猛增到近3000张，这种软卧的发展速度既背离了市场现实，也超越了现阶段经济和社会发展的水平。
中国铁路发展目前已经走到了一个十字路口，即是要建设以满足少数人高档交通服务为重心的铁路客运，还是以满足多数人基本交通需要为重心的铁路客运。而目前，从列车配置以及从候车、行车安排上看，铁路的优质资源有向少数人需要的高档服务倾斜的趋势。
这是一个值得注意的信号，因为铁路客运服务作为国有部门独家提供的准公共产品，它和教育、医疗一样，目标是将服务尽可能覆盖到最广大人群，将紧张稀缺的公共资源进行最充分的利用。而高标准的列车、医院、学校，这其实是对公共资源的挥霍，如此“锦上添花”的公共资源配置方式，其结果将是社会的割裂———在少数人的福利水平“超英赶美”同时，许多民众却连最基本的福利也难以保证。
决定木桶容量的永远都是木桶上最短的那块板，同样，决定一个国家铁路发展水平的，永远都是普通大众所享受到的铁路服务质量，而不是少数几个豪华的高速线路。
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