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因涉嫌以小说的形式诽谤他人，63岁的湖北大学教授涂怀章被13名“对号入座”者告上法庭，武汉市武昌区法院近日以诽谤罪一审判处涂怀章拘役6个月。消息传开，有关人士在媒体发表评论认为，以“小说诽谤”的名义对作家判刑，“应当慎之又慎”。
据了解，被13人“对号入座”的是涂怀章教授创作的长篇小说《人殃》。这部小说于2003年8月出版后，曾受到文艺界的广泛关注和好评，被认为“生动地反映了三代教师的人生悲喜剧和一所大学走过的艰难历程，由衷地讴歌了中国社会的进步与发展，超越了新时期刚刚到来时许多作品对民族经历与文化根源的反思深度，是上世纪八十年代“反思文学”的继续和延伸，因而具有“新反思文学”的意义。
但小说面世后，却引发一场意想不到的诉讼。湖北大学的老教授、老干部共13人认为该书写的就是自己，但纯属捏造事实，丑化他们，给其人格、声誉带来严重的影响，于是将涂怀章告上法庭。2005年12月15日，武汉武昌区法院做出一审判决。判决称，小说虽未写真实姓名，但根据作品能够推知出特定的诽谤对象，其行为已构成诽谤罪。
对此，文学界人士纷纷表示震惊，认为这样一部优秀的现实主义作品，现在却被法院认定为一桩诽谤案的工具，其间的反差实在太大。武汉市作家协会在发表的公开信中声称，“如果《人殃》公案尘埃落定，就会滋长‘对号入座’的恶讼之风，令作家们人人自危。”
据悉，涂怀章不服一审判决，已提出上诉。
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