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每年有约100万美国人收养孩子，许多孩子在新家庭过上了幸福的生活。但美国媒体近日报道的一起虐待领养儿童的案件，暴露出在公共领养系统之外，有一个为贪图政府补贴而领养儿童的“地下领养”网络，被“地下领养”的孩子面临虐待等各种不幸。 虐待手段令人发指
1月18日，美国田纳西州的施密茨夫妇被州法院以虐待儿童等数十项罪名正式指控。施密茨夫妇收养了18个年龄在1到17岁之间的孩子，其中大多数身有残疾。2004年6月，他们因虐待收养儿童被当地警方逮捕。这对夫妻的虐待手段令人发指。他们向孩子扔刀子；把两个孩子的头按入水中；强迫5个孩子为夫妇二人挖掘未来的坟墓；而打骂或强迫孩子在封闭的婴儿床上睡觉就显得情节轻微了。
从施密茨夫妇家解救出的儿童目前住在一个政府保育机构中，对此案的全面调查尚未结束。田纳西州的地方检察官说，曾为施密茨夫妇照看孩子的两个护士将出庭作证。她们告诉警方，施密茨夫妇曾让一些大孩子把另一些年龄小些的孩子塞到笼子里。
警方说，施密茨夫妇在家中采用所谓的“忠诚疗法”，并称是为增进孩子与他们的感情，例如制定和执行严格的家规、把孩子抱在怀里盯着他们的眼睛同时喂他们吃巧克力等零食。一些人把自己管不了的孩子送到他们家里，许多孩子就这么留下来了。
因贪财才领养孩子
施密茨夫妇显然不是喜欢孩子的人，那他们为何会收养这么多残疾孩子呢？警方怀疑，他们是因为贪图政府福利补贴及私人的慈善捐赠才大量领养有残疾的孩子的。对他们的财务调查发现，这对夫妇因为领养这些孩子，每月可从政府领取8000到9000美元的补贴，其中9个孩子每人每月可得到364到817美元不等的补贴。
随着深入调查，警方发现，在他们领养的18个孩子中，至少7个孩子缺少合法监护手续。
除了大量收养孩子骗取补贴外，他们还被怀疑用领养的孩子做交易。施密茨夫妇的一名护士证明，她在施密茨家看过他们与别的家庭交换和买卖孩子的记录。 “地下领养”网上进行
施密茨夫妇案暴露出在政府儿童保育体系之外的“地下领养”网络。
大部分被领养的孩子有健康问题，一些领养家庭后悔了，就想再遗弃领养的儿童。但把孩子送到公共领养机构，得为孩子支付抚养费用。同时，由于美国公共保育机构连本国的弃儿都照顾不过来，更无暇顾及外国孩子，因此一些家庭决定自己处理掉不想要的孩子。
而像施密茨夫妇这样的人，因为有利可图，也乐意把领养当职业。如此一拍即合，一些被领养的儿童就在不同家庭间转来转去。
这种“地下转让”或“领养”多通过网上的聊天室进行，这既省去了办手续的麻烦，也不用交不菲的抚养费。
儿童受虐屡见不鲜
被揭穿的“地下领养”近年来在美国层出不穷。
2000年，科罗拉多州利特顿的丹尼丝·托马斯因为试图把自己从俄罗斯领养的女儿通过互联网卖给他人被判刑。她说这样做是为了收回她花在办理领养手续上的钱。
因为不少“地下领养”以金钱为目的，所以被领养的儿童受虐待就屡见不鲜。2004年2月，印第安纳州领养了13个孩子的单身母亲戴安娜·格罗夫斯被控虐待儿童。警方说，她用胶带把孩子粘在墙上，用网球拍打他们。当地警察局的一名调查员说，格罗夫斯是经人介绍买来这些孩子的，为的是得到私人的慈善捐款。
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