“再晚两天，我差点在餐馆就订不到年夜饭了，”在北京一家报纸做编辑工作的吴雪兰小姐告诉记者。
当她和丈夫前几天决定今年请公婆在饭馆里吃年夜饭后，吴小姐就开始忙着上网查找有关年夜饭的信息。几经周折，她终于在一家上海风味的餐馆订到一个人均消费120元的四人包间，既符合她的口味和价位要求，又为她提供停车位。
全家外出吃年夜饭在中国已经不是新鲜事，但值得注意的是越来越多的人选择这一过年方式。这对餐饮业来说绝对是个好消息：商务部的统计显示，2005年这个人口最多国家的餐饮消费高达8800多亿元，人均餐饮消费677元。
中国商务部预测，2006年餐饮业将继续保持高速增长的势头，有望突破一万亿元。
除夕年夜饭对中国人来说是一年中最重要的一顿饭，因此家家户户都格外重视。为了准备这顿饭，很多家庭在除夕前几天就开始忙碌了。大年夜，丰盛的年夜饭摆满一桌，阖家欢聚，围坐桌旁，畅谈过去，幻想未来，人们在尽享美酒佳肴的同时，也享受着欢乐的气氛。
近几年，随着生活水平的提高，人们更愿意花钱“买时间”、“买清闲”，在外用餐成为春节黄金周期间的消费时尚。
所有选择外出吃年夜饭的人都有类似吴小姐的想法：“两位老人帮我们带孩子辛苦了一年，我们不想在家里吃年夜饭，省得老人们还得忙着提前采购、收拾、做饭。这样，吃完年夜饭我们就可以回家轻松地看春节晚会了。”
记者拨通了全聚德前门烤鸭店的订餐热线，被告知所有的包间上星期就已经预定满了。小肥羊火锅连锁店也是同样的情形。据北京的订餐热线介绍，大多数的餐馆差不多都已经预定满了。最近几天订餐的尤其多。媒体报道说，有些餐馆酒店甚至早在4个月前就开始接到年夜饭的预定单，比往年早了一个月。有的餐馆饭店除了接受订餐和外卖，还向社会推出出租厨师的服务，受到普通家庭的欢迎。
除市内餐馆外，一些崇尚休闲的人还会选择全家到郊区的度假村过年，吃年夜饭。北京郊区一些知名的度假村纷纷推出优惠措施吸引客人。
北京市商业信息中心监测调查显示，2005年春节，北京市28家企业的132个餐饮网点，从年除夕至初五餐饮零售额达3000万元，同比增长27.8%。
据有关部门统计，2005年北京市民年夜饭外出用餐的人数约有110万以上，当天营业额约达8000万元。
然而，业内人士提醒，年夜饭有些是概念性消费，平时很普通的菜，取一个好听的名字，价格就可能翻倍。
对于杭州一家酒店推出的19.8万元一桌的天价年夜饭，人们颇有争议。中山大学人类学系教授麻国庆认为这是“夸富”心理在作怪。
在物质极度匮乏的年代，人们只有在逢年过节的时候才能够改善一下生活，所以总是把最好的食物留在除夕夜全家团圆之际来享受。而今，吃年夜饭人们更看重的是气氛和亲情，图个团圆喜庆，不一定在乎吃山珍海味。 但仍有很多中国人喜欢传统的年夜饭吃法。在法国一家公司任翻译的42岁的闫坤女士就表示更愿意在家里吃年夜饭。“在家吃的轻松、从容、愉快，更有过节的气氛，”她说。(完)
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