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美国华盛顿国家动物园附近的玩具店，一个小男孩抱着一个熊猫玩具
“以前，一座城市的动物园拥有熊猫就像是这个城市拥有世界职业棒球大赛冠军一样令人羡慕，而现在我们真的不想要熊猫了。”美国大熊猫保护基金会主任大卫·托恩表示，出于纯商业角度，熊猫是一个沉重的负担。每年每对100万美元的租借费，100万美元支持科研保护项目，以及饲养娇贵熊猫的巨额支出，已令美国动物园不堪重负。
如今，美国四座拥有熊猫的动物园达成统一战线，要求和中国方面协商调降租借费，并表示若协商不成，只好忍痛把熊猫送还。
美方要求调低租借费
据《纽约时报》报道，华盛顿国家动物园、圣地亚哥动物园、亚特兰大动物园和孟菲斯动物园曾是美国各大动物园羡慕的对象。然而，荣耀背后是大量的美元投入。以亚特兰大动物园的“伦伦”和“洋洋”为例，它们吃的是昂贵的全素套餐———每只每天84磅(大约40公斤)的竹子；4人团队24小时专门轮流伺候。
而这与每年近100万美元的租借费比起来绝对是小巫见大巫，如果熊猫在美期间生下了熊猫崽，平均每年租金增加60万美元，而且在两年之后把熊猫崽交还中国。除此之外，每个动物园还要每年另外支付100万美元用于美国和中国熊猫研究和保护计划。中国和美国动物园的租约多半为10年,合约总价值约合8000万美元。
如此沉重的负担使得亚特兰大动物园园长丹尼斯·凯利决定联合其他三家动物园一起与中方谈判，要求调低租借费。“如果没有谈判的余地，它们就要回家了，”凯利说，“除非重新确定租借费，不然在合约期满之后，美国大熊猫的数量将越来越少。”
据悉，四家动物园中，圣地亚哥动物园的租约最早到期，将在2008年届满；孟菲斯动物园最晚到期，要到2013年。
养熊猫3年后开始大赔
毫无疑问，熊猫在美国受欢迎的程度是空前的。自从1972年，中国政府以“国礼”赠送美国两只熊猫“玲玲”与“欣欣”踏上太平洋彼岸那一刻起，作为中美友好使者，熊猫在美国掀起的狂热历久不衰。两个月前，去年7月出生的熊猫“泰山”在华盛顿国家动物园首次亮相，两小时内动物园卖出13000张门票，eBay拍卖网上的票价飙到200美元一张，人们如此兴奋就为了争睹5个月大的熊猫仔的容颜。圣地亚哥动物园熊猫部门主管林德柏格说：“为了看熊猫，民众甚至半夜起床，我不认为其他动物有这等魅力。”
不过，在最初争睹大熊猫的兴奋劲消退之后，这些动物园的观众人数普遍回落。四家动物园均透露，只有在熊猫来到动物园的头几年才能勉强做到收支平衡，孟菲斯动物园园长布拉迪说：“第三年还能达到收支平衡，之后游客大减，就开始大赔。只有有小熊猫诞生，游客才会再次暴涨。”圣地亚哥和华盛顿动物园的熊猫生了宝宝，财务状况还好不到哪里去。布拉迪表示“合约的期限是10年，我们对熊猫的到来对动物园财政状况的影响事先估计不足。”
3年亏损了3300万美元
就拿亚特兰大动物园来说，动物园1999年引进大熊猫，2001年参观者人数就开始下降。园方边裁员边提高票价。后来参观人数有所回升，但仍无法和最初相比。凯利说，虽然有大批游客来看“伦伦”和“洋洋”，但两只熊猫烧钱速度惊人，园方根本来不及筹钱。
养熊猫的费用甚至比大象还要贵5倍。在乔治亚州，有400人自愿在家后院种竹子供熊猫享用，动物园派6名专人，每周6天穿梭于乔治亚州各地收割竹子。亚特兰大动物园原本要仿效孟菲斯动物园，在自家农场种竹子，但“伦伦”和“洋洋”嘴巴刁得很，不肯吃。凯利说：“熊猫绝对是地球上最娇贵的动物。”根据凯利汇总的数据显示，从2000年到2003年，在展出收入和开支相抵之后，四家动物园已经在9只熊猫身上累计亏损了3300万美元。多亏有企业和个人的捐助，实际损失额才降到400万美元。
对于美国动物园此次调价要求，中国意见如何？凯利表示，“目前他们在考虑我们的意见，(中方)回应是这些问题可以谈判，但同时表示在考虑未来任何变化前，动物园需要先履行现在的合约。”刘莉
相关报道一：华盛顿国家动物园：“我们不会停止合作”
眼下美国动物园一致因熊猫烧钱速度快而频频叫穷，昨晚早报记者拨通了其中据说境况最好的美国华盛顿国家动物园的电话，由于熊猫宝宝“泰山”的降生，华盛顿国家动物园目前是全美人气最旺的动物园。但发言人琶柏·朗(PeperLong)女士却表示：“毫无疑问‘泰山’带来很多人气，但我们是非营利机构，不收门票的，在熊猫项目上我们一直是亏本的。”
美国华盛顿国家动物园饲养熊猫的历史可上溯到1972年，那时中国向美国赠送熊猫“玲玲”“兴兴”是尼克松访华的一大成果。而随着“玲玲”与“兴兴”的相继过世，2000年，美国方面向中国提出了租赁一对大熊猫的要求。最后双方达成协议，每年租金为100万美元，为期10年。
“我看过那篇《纽约时报》的报道了，亚特兰大动物园园长凯利的说法并不能代表我们。我并没有听说四家动物园要联手谈价格的事情。熊猫项目是我们动物园与中国非常重要的项目，虽然它们从没有给我们带来任何利润，无论是相关产品销售还是和企业合作，我们都是贴钱的。”琶柏·朗说，她同时对于有媒体关于如果“价格谈不拢，熊猫面临被驱逐”等非常耸动的报道，感到非常诧异，她说：“我们的目的是保护熊猫这个濒危的物种，这个项目对我们意义重大，我们绝对会履行合约。”
琶柏·朗同时表示了合约于2010年期满后还将续约的愿望，但就未来租金的协商问题，她则表示：“为时过早，还没想过。”
那么非营利机构的华盛顿国家动物园是如何供养熊猫———被喻为世上最娇贵、最奢侈的动物的呢？据悉，一直与华盛顿动物园有着合作关系的discovery探索频道与该动物园达成协议，以500万美元买断对“天天”和“美香”的独家报道权，他们将对两位国宝自卧龙出发起直至在美国十年的生活作全程跟踪报道。日本富士公司更是瞅准这一机会，捐资780万美元赞助华盛顿动物园建立一个专门用于保护大熊猫的项目，并修建“富士大熊猫保护研究中心”。这是该动物园迄今为止在大熊猫项目上所收到的最大一笔捐赠。
相关报道二：养熊猫花费几何
◆6人穿梭各地收竹子以亚特兰大动物园“伦伦”和“洋洋”为例，它们吃的是昂贵的全素套餐———每只每天84磅竹子；4人团队24小时伺候。乔治亚州有400人自愿在家后院种竹子供熊猫享用，动物园派6名专人，每周6天穿梭于乔治亚州各地收割竹子。
◆合约总价值8000万美元每对熊猫每年租借费近100万美元，如果熊猫在美期间生下熊猫崽，平均每年租金增加60万美元。此外，每个动物园还要每年另外支付100万美元用于美国和中国熊猫研究和保护计划。中国和美国动物园的租约多半为10年合约总价值约合8000万美元。
◆实际损失额400万美元从2000年到2003年，在展出收入和开支相抵之后，美国四家动物园已在9只熊猫身上累计亏损3300万美元。多亏有企业和个人的捐助，实际损失额才降到400万美元。
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