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据日本《东京新闻》报道，日本经济产业省最近表示，除了原来国家法律规定必须储备的稀有金属外，还计划将铂、铟以及稀土等也列为必须储备的战略物资，以防“因中国需求增加造成稀有金属的短缺”。
稀有金属是不可缺少的资源
日本是个能源资源稀缺的国家，绝大部分能源资源都依赖进口。稀有金属虽然不像石油等能源那么引人注目，但同样是工业建设、尤其是高科技产品生产不可缺少的重要资源。
目前，日本储备的稀有金属主要用于生产不锈钢以及其他特殊钢材等高新技术产品。例如，镍和钴主要用于生产高级不锈钢和特殊钢材；钴则是生产蓄电池和磁石等产品不可缺少的稀有金属；钼主要用于生产特殊钢和电子部件等……这些稀有金属虽然在原材料中所占的比例很小，但却是生产特殊钢材以及其他特殊合金材料不可或缺的辅助材料。
日要扩大稀有金属储备种类
日本在上世纪80年代制定了储备稀有金属的相关法律，规定国家和部分企业必须储备一定数量的钒、锰、钴、镍、钼、钨、铬等稀有金属。政府还规定，通常情况下，稀有金属必须储备足够3个月到半年左右的消耗量，而日本国内的实际储备量往往都高于法律规定的数量。
日本的稀有金属储备也与石油和天然气一样，采用官民并举的储备制度。政府方面由金属矿业事业团负责，民间则由“特殊金属储备协会”牵头。除了上述7种法律规定必须储备的稀有金属之外，日本还对铂金、银、铜等稀有或有色金属实施自主储备。因此，尽管政府没有硬性规定，这些资源在日本也储备颇丰。
此次日本修改国家资源能源新战略，决定将储备的稀有金属扩大到铂、铟和稀土。其中铂是生产燃料电池以及汽车尾气净化装置不可缺少的材料。铟是生产液晶电视显示板所需的重要材料，而稀土则是混合动力汽车所需的重要原材料。
指责“中国造成资源短缺”
随着国际市场上各类资源相继出现短缺，日本政府越来越担心稀有金属的不足会影响其在高科技领域的竞争力。目前，世界各国都很重视资源问题，日本此举本也并不出人意料，然而在为自己扩大稀有金属储备规模寻找理由时，日本却把矛头指向了中国。
日本政府宣称，随着中国经济的快速发展，对各种资源的需求不断增大，不仅石油、铁矿石等能源资源的需求大幅增长，导致价格上涨，各种稀有金属也同样出现了供不应求、价格不断上升的局面。为了预防“因来自中国需求增加而造成的短缺”，日本认为必须储备更多的用于高科技产品的稀有金属。
日本产业界认为，此次政府计划将铟和稀土列入法定战略储备物资的原因，除了其稀少性之外，主要还因为这些资源主要集中在中国境内。日本政府担心“如果不趁早储备相当数量的铟和稀土，很容易受制于人”。
据悉，日本经济产业省资源能源厅从去年12月就组织矿产公司、汽车、电子机械等产业界人士和有关专家学者参加研讨会，研究如何确保31种稀有矿物资源的稳定供应，并将其纳入预定今年5月提出的“国家能源资源战略规划”。此外，日本政府还决定采取其他一些配套措施：首先，支持企业在海外购买和开发稀有金属矿山；其次，大力研究开发和采用替代产品，努力减少对稀有金属的需求；第三，发展在生产中可以减少稀有金属使用量的技术，并建立起从废弃产品中回收稀有金属的体系。
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