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19日，韩国国会举行全体会议，表决通过了卢武铉总统提名韩明淑为总理的议案，宣告韩国历史上第一位女总理诞生。韩明淑就任总理，既填补了韩国高层权力的空缺，也为韩国女性参政树立了一块里程碑。
韩国国会对韩明淑提名的表决十分顺利，出乎人们意料。在参加投票的264名国会议员中，182人投了赞成票，超过三分之二多数。上月下旬，当卢武铉刚刚提名韩明淑为总理时，最大的在野党大国家党还颇有微词。大国家党代表、前总统朴正熙的女儿朴槿惠一度要求韩明淑先退出执政的开放国民党，然后才能担任总理。但大国家党在国会投票前夕改变主意，只要求本党国会议员自由投票。加上执政党和其他在野党的支持，韩明淑成功登上了总理宝座。
韩国是受儒家思想影响很深的国家，历史上“男尊女卑”意识较浓。上个世纪70年代末，韩明淑因教育妇女自尊自强而曾身陷囹圄。她为提高韩国妇女的社会地位，为维护妇女的权益奔走、呼喊。1987年，韩明淑曾组建全国性的韩国女性团体联盟，通过有组织的行动争取妇女权益，推动韩国国会通过了《家族法》《男女平等雇用法》和《性暴力处罚法》等法律，为改变韩国根深蒂固的妇女地位低下问题殚精竭虑，为自己在妇女界赢得了极高的声望。韩明淑就任总理，实际上是韩国妇女社会地位提高的象征。
翻开韩国建国以来的宪政史，先后有42位国务总理任职，没有一位女性。在很长时间内，韩国政府内高职位的女性凤毛麟角，更不用说女性当总理了。2002年7月，韩明淑的学长、前梨花女子大学校长张裳被提名为总理，结果遭到国会否决。有人分析张裳竞争总理职位失利的原因，认为成年女性不应走上政治前台，而应回到家庭。从张裳的失利到韩明淑的成功，显示了韩国社会对女性参政有了新的认识。
随着经济和社会的发展，韩国妇女正在逐渐改变“围着灶台转”的传统习惯，能够“上得厅堂，下得厨房”。韩国妇女参加工作的比例由过去的3成提高到7成以上，越来越多的妇女走向社会，改变着社会对妇女的偏见。现在，韩国政界已在谈论什么时候出现一位女总统。韩明淑就任韩国总理被认为是韩国女性社会氛围与政治气候改善的现实征候。
当然，韩明淑就任总理，并不意味着她比历任总理的担子轻松。事实上，她将面临更为复杂的问题。韩国国会批准韩明淑任总理的一个潜在意图是，希望她利用女性特有的“柔性”，缓解朝野对立和社会矛盾，推动经济发展和社会进步。但是，作为第一位走上韩国总理岗位的女性，韩明淑能否达到各方的预期，还要看她就任后能否有“巾帼不让须眉”的表现。(完)
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