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据长江日报报道，中国月球探测工程总指挥栾恩杰在中国地质大学讲学时透露，如果相关系统集成和设备研制顺利，中国月球探测工程第一期绕月探测器，将于明年4月前后发射升空，发射火箭初步选定为长征三号甲型。
攻克大量关键技术
栾恩杰透露，探月工程实施两年来，科技工作者们已攻克大量关键技术。
首先，在地月通讯联络方面，已解决了两地间的信号通联技术难题。由于此前中国卫星运行轨道距地最远仅7万多公里，而月球距地平均距离达38万公里，这对两地间的信号通联提出了挑战。经过研制人员的努力，这一难题已经解决，已在山东青岛、新疆喀什建成了较大的天线，通过增大天线口径，增加接收信号的能力。
其次，已突破奔月过程中探测器的“刹车”难题。在奔月过程中，当探测器进入月球引力区时，探测器需要适时“刹车”：如果“刹车”晚了，就会撞上月球，若“刹车”早了，就会飞向太空。美国和俄罗斯曾发生过这类事故。所以首先必须对探测器进行精确测量定位，这样才能指挥“嫦娥一号”及时“刹车”。
第三，破解了月蚀期间探测器的能源供应问题。探测器进入太空后，能源主要来源于其两翼的太阳帆板电池，在月蚀期间探测器的太阳帆板得不到太阳光，能源供应就会中断。此外，月球表面温度变化很大，高温130℃，低温零下180℃。探测器绕月飞行的周期约2小时，探测器要在300多度温差的环境下飞行，得经受住冷热环境的周期性剧变。
最后，已攻克月球的“画像”技术。探测器要对月球状况进行探测。需用激光高度计、干涉成像光谱仪、伽马和X射线探测仪，以获取三维影像和月球有用物质的分布，还要用微波探测器探测月壤的厚度。所以，探测器不仅要从微波、红外、可见光，到紫外、X和伽马射线角度，全谱段地给月球“画像”，而且有效载荷的可靠性还得满足一年的连续观测。不过，这些技术难点的攻关都已完成，今年将开始建造相关设备。
此外，为推进将来的探月计划，栾恩杰还透露，中国正在做月球虚拟天文台的技术准备工作。
首个探测器可望明年4月“飞天”
栾恩杰介绍说，今年年初开始，“嫦娥工程”的首个探测器已经开始建造，并在今年12月进入发射场待命。发射升空后，探测器先绕地球飞行4—6天，经过3次加速后，进入第二个飞行阶段，用4天半时间飞往月球，即进入奔月轨道，并在距月球表面200公里的轨道上绕月进行全方位探测。
栾恩杰说，当探测器到达预定位置后，其携带的相关设备将依次探测月球14种元素的含量和物质类型的分布特点、月壤厚度，以及地球至月球之间4万到40万公里的空间环境等信息，并给月球表面绘制三维立体“画像”。
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