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从受骗的那一刻起，我对美国对纽约的看法，发生了很大转变。原来，在这绚丽多彩的文明世界背后，同样到处是欺诈和陷阱。
贺蓓妮是我儿时的玩伴，长大后我们也一直是要好的朋友。去年，蓓妮从中国科技大学毕业，考了托福和GRE，并申请到了纽约州立大学的半额奖学金，到美国留学。前不久，蓓妮打来电话说：“出国之前，我听到不少关于西方文明的说法。比如，你横过马路，所有的车都会停下来给你让路，好像你是总统；你迷了路，只要一在街上东张西望，就会有人上前问你是否需要帮助……我一直对这种文明社会充满向往和信任。可是，当我真的来到美国时，却发现了另一种‘文明’……”
以下的这段文字，就是根据蓓妮发给我的电子邮件整理的她在美国的一些经历——
机场上的“热心人”
2005年9月，我来到了美国，开始了留学生活。
在肯尼迪国际机场，我走下飞机，四处望一望，天是那么蓝，脚下的路面一尘不染，我对自己说：“真好，我到了美国。”
走出海关关口，接我的同学却没有到，我只好给她打了个电话。原来，她今天有急事来不了了，叫我自己打出租车去她的住处。这一大堆行李，叫我怎么携带呀！即使打出租车，也得走出机场才行呀！
我看见几个穿机场制服的人正用手推车帮旅客推行李，便想过去招呼。这时，有个旅客模样的中年人，背着一个背包路过我面前，忽然停下来问：“你需要帮忙吗？”我第一次面对面地和外国人说话，不禁有些紧张，满脑袋的英文单词都想往外涌，一时通路堵塞，竟什么也说不出来。吭哧了半天，才说出一句：“非常感谢。”但自己也不知道要表达什么意思：拒绝，还是接受？但不管怎样，人家还是开始帮忙了。他说，他也是去打出租车的，他可以把我送到出租车上。他英语说得很慢、很清楚，脸上始终带着善意的微笑，这让我感觉像见到了亲人似的。
他很有力气，扛起我的一只提包，拽着一只轮箱走在前面，三拐两拐，来到机场外的大道边。也真是凑巧，那里正好停着一辆出租车。我感激得直说谢谢，他却伸出手，对我说：“10美元。”我一听，吓了一跳，10美元？不是你要帮忙的吗，怎么还要付费？我刚想说点什么，可是，看见他肩上仍然扛着我的提包，并没有放下来的意思，我有点害怕，只好掏出10美元递给他。他说了声谢谢，转身走了。
司机下车帮我把行李安排好，看了看我的地址卡片说：“曼哈顿区125街，很远，您应该付费60美元。”呀，60美元，在中国相当于人民币480多元呢！我身上带的那点美元，按这种速度折腾下去，没几天就会折腾光的。我的手在钱夹里犹豫着。司机说：“如果您认为太贵，可以乘公交车去曼哈顿。”乘公交车？人生地不熟的，再说，天快黑了，我又带那么多东西，怎么能乘公交车！我一咬牙，说：“走吧。”
到了住处，我的那位同学也赶了回来。当我告诉她，从机场到这里共花了70美元时，她告诉我：机场有工作人员可以帮旅客推行李，每次只收费1美元。从机场到这里的出租车费，也不会超过20美元。那个帮我扛行李的，肯定和出租车司机是一伙的，我被“宰”了。
修车行里遭敲诈
像我这样有奖学金的学生，在美国念大学简直就是在度假。经过中国的高考和大学里的严格训练，现在应付美国大学里的那点小课程。还不跟玩似的。闲暇时间里，我最喜欢的就是驾车去郊外兜风。一天，我的车出了故障，在路上抛锚了。路过的好几辆车停下来，司机问我需不需要帮忙，但对方没有拖索，只好作罢。有人提醒我给拖车公司打电话，让公司派车来拖走去修理。我觉得这是个非常好的主意，便拨通了拖车公司的电话。
不到半个小时，果然来了一辆拖车，把我的车拖到一家小修车行里，拆开了，说是离合器坏了，油路的两个阀门也漏油，修完了一算账，200美元。
买一辆差一点的二手车就500多美元，即使我这辆八成新的二手车，也只花了1000美元，换几个零件，就要200美元，实在太贵了。我和他们讲价，他们强硬地说：“如果您当时不同意在我们这里修车，您应当拒绝我们，您不拒绝我们，就等于您同意了我们的服务和价格。”我一时语塞。看看天色将晚，在这郊外，我一个弱女子面对一群大汉，心里着实有点发怵。想了一会儿，我对自己说：“好汉不吃眼前亏，先交了钱，明天找他们拖车公司说理。”
第二天，我一大早就去了那家拖车公司。我向总经理作了投诉，要求重新审核修车的价格。总经理非常重视，亲自查问此事。可是，调查的结果却是：昨天公司派拖车去我那里，到了现场，没找到我。公司下属的全部修理部，也没有为我修过车！
我抛锚的地点恰好在一座大桥边，桥边还有一座白色的教堂，拖车公司哪有找不到我的理由！那么先于公司拖车到达的那辆拖车，就是冒充的了？即使是冒充的，又怎么这么巧就碰见了我？而且，当拖车到达现场时，拖车上的司机还知道我的名字和我的手机号，那明明是我在电话里刚刚告诉拖车公司接待部的嘛。难道，是拖车公司在撒谎？不像，这家拖车公司在纽约是很著名的，不会为了一点小事而影响了公司的形象。那么，究竟是怎么回事呢？
我百思不得其解。最终，我推测了一个最可靠的解释：是拖车公司里的人事先把情况透露给那家小修车行，小修车行赶在拖车公司之前到达我那里。但这毕竟只是猜测，临别时，我只能对总经理说了一句：“你们公司里有出卖公司利益的内奸。”
“模特公司”不见了
我是个闲不住的人，一闲下来就难受，老想找点什么事儿干。来美国几个月后，语言熟练了，情况也熟了，便开始考虑打点工挣点钱，将来把弟弟也弄出来念书。
那天，我来到唐人街的一家职业介绍所。等了半天，大部分都是餐馆后厨的工作。快到中午，突然有人要找时装模特儿，我便报了名。我对自己的身材还是比较自信的，1.75米的个头，三围标准，天生的模特坯子。
向这家职业介绍所交了10美元的介绍费，按着他们提供的电话和地址，找到了位于曼哈顿哈姆莱区158街的一家模特公司。经理是个小个子男人，四十多岁，好像有点外地口音。他说他原来在好莱坞作化妆师，几天前在这里开了这家模特公司，专门给中小时装厂做时装广告。我们一起应招来的模特有三十多个，全都是没有模特经验的。经理说，公司刚开始营业，有经验的名模雇不起，公司要从头开始，把这些应聘者培训成有特色的时装模特。一席话，说得大家都憧憬起来。
第二天，培训开始了。经理从百老汇大剧院聘请来一位模特教师，据说每小时的教学费高达200美元！大家很珍惜这样的学习机会。虽然当做教室的地下室空气污浊，让人透不过气来，但大家还是学得大汗淋漓。第三天，经理还领来了一个好莱坞的导演，站在旁边看大家练习，据说是想从这里挑选演员。
训练进行了快一个星期，那天快下课时，经理对大家说，下个星期就开始高级班的训练，为了避免这里有人学完后不辞而别，想参加高级班训练的要交900美元学费，训练后如果能够如约担任本公司的模特，将退回700美元。
第二天，大家全部交齐了900美元。星期一，当我们三十几个人再去公司训练时，公司早已人去楼空，连那几张办公桌都不见了。有几个菲律宾来的女孩当即蹲在地上哭了。我没有哭，我只是苦笑。从那一刻起，我对美国对纽约的看法，发生了很大转变。原来，在这绚丽多彩的文明世界背后，同样到处是欺诈和陷阱。
活雷锋变成“人贩子”
还有一次，我去见一个朋友，顺便到法拉盛逛一逛。快到傍晚时，在一家中国商场的门口，看见一个小男孩揉着眼睛在哭泣。我停下来询问。他告诉我，他父母领他出来，他走丢了。他看起来八九岁的样子，阿拉伯人，大眼睛，黑头发。我问他家住在哪里，他说，他家刚刚从德克萨斯搬到纽约来，他记不得家住在哪里了。
我领他走进一家中国餐馆，买了一碗炸酱面，他像几天没吃饭似的，吃得精光。然后，我拉着他开始寻找。顺着大街刚走几步，他指着一个拐角说：“对了，我们好像是从那个拐角来的。”我很高兴，便领着他拐过去，走进了一条僻静的小巷。这时，从前面冲出来一对夫妇，冲着小男孩跑过来，一把把他抱进怀里，喊着：“我们可找到你啦！”我感动得差点流下泪来。突然，我的衣服却被那个女的紧紧地抓住了，她的声音特别尖锐：“你为什么拐骗我的儿子？！”
我一时蒙了，不知道说什么好。那女人扯着我不放，说：“走，上警察局去。”我气得狠狠地甩掉了她的手，说：“我没有拐骗你的孩子，我在帮助他找回家的路呢。不信，你问问他。”我指着小男孩。那女人低下头，问小男孩：“她说的是真的吗？”小男孩说：“她要领我回到她的家里。她还请我吃饭。她说，如果我跟她去，天天都可以吃到那样的饭。”
天哪，我掉进了一个精心设计的骗局里!那男人用恶狠狠的眼光盯着我，慢慢地说：“小姐，我们将以拐骗儿童的罪名起诉您。”我气得高声喊道：“我没有拐骗你的孩子！”男人说：“那么，我们就请警察来吧。到了警察局，一切都会弄清楚的。”我想，麻烦大了，到了警察局，我一张嘴，哪里对付得了他们三张嘴？那女人说：“要不，你给我们一些钱，我们就不报警了。”原来，他们只想讹钱，他们也怕见警察。
我说：“钱，我是不会给你们的，咱们叫警察来吧。”说着，我掏出了手机，要打911。那男人忙说：“算了，算了，警察也搞不清楚的，我们忙得很。”说完，一家三口一溜烟地跑了。
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