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7月15日，在俄罗斯的圣彼得堡，俄罗斯总统普京(右)与美国总统布什在会谈后举行的记者招待会上握手。当天，普京与布什举行会谈，双方就中东危机、伊朗核问题以及俄罗斯加入世贸组织等议题展开讨论。
八国集团峰会已经降下帷幕，如果说有什么“亮点”令人回味，最突出的莫过于在会议开幕前夕俄美首脑会晤中的一个“插曲”，让人大开眼界。
7月15日，普京与布什举行完首脑会晤后共同接受记者采访。惯于说教的布什在回答记者提问时又忍不住给普京上课：“我对普京总统说了我们的想法，希望推动一些国家在制度上有所改变，就像伊拉克那样。现在伊拉克有新闻自由和宗教自由，我们美国许多人希望俄罗斯可以做同样的改变。”话到此时，戏剧性的场面出现了，沉浸在“民主传教士”意念中的布什没有想到，普京当即打断他的讲话，反驳道：“我可以非常坦诚地告诉你，我们肯定不想要伊拉克那样的民主。”吃惊的布什面孔顿时被噎得通红，只好尴尬地说：“我们走着瞧。”普京意犹未尽，接着又说：“没有人比我们更了解我们的国家，我们坚信如果没有民主我们的国家就不会强大，但我们要走自己的路。我们俄罗斯绝不会参加任何十字军东征，或者任何神圣同盟！”通过电视画面可以清楚地看到，普京的插话让新闻发布会“炸了窝”。
俄美首脑新闻发布会上的这一“精彩”片断马上成为世界各大媒体的“重要新闻”，美联社的新闻标题这样写道：“圣彼得堡，一次令人感到寒冷的首脑前奏会晤，布什阻止俄罗斯进入WTO、普京嘲讽地说莫斯科绝不想要那种美国竭力推销的血腥的伊拉克民主。”英国《卫报》16日头条大字标题是“普京：别拿民主向我说教！”美国《华盛顿邮报》的标题是“令人失望，布什对普京太温和”，美国国家安全事务顾问哈德利承认他被这一“插曲”搞得不知所措。
按照国际惯例，出于东道主的礼貌，普京不应该打断布什的讲话，然而为何普京能“微笑而又强硬地”将国际惯例于不顾，敢于“噎得布什脸红”，俄罗斯新闻社7月11日播发的一篇评论让我们看出了普京的自信。
评论指出，尽管西方迄今仍在质疑俄罗斯的八国集团成员身份和主席国地位，但俄罗斯今天绝对有资格担任八国集团主席国。首先，在经济上，俄罗斯近年来经济增长十分稳定，大大超过了八国集团其他成员国。2005年经济增长速度是7%，而美国同年的速度是3.6%，法国为1.7%，英国为1.6%。今日俄罗斯已经还清了苏联时期的债务，再也不需要听“帮助、优惠”这些字眼。在能源这个峰会主要议题上，俄罗斯无论现在和将来都将发挥一把手的作用，仅俄罗斯一国拥有油气储量就比峰会其他七国的总和还多。现在许多欧洲国家的经济生活都要依赖俄罗斯的能源供应。
作为世界拥有资源最丰富的国家，评论强调，俄罗斯地域辽阔，横跨欧亚大陆，是联合国“五常”之一，在维护国际社会稳定方面具有独一无二的作用。俄罗斯还保持着强大的核盾牌，如果说美国越来越频繁使用武力将自己的立场强加于他人，只有俄罗斯的能力足以促使美国冷静地评估国际形势。
上升的俄罗斯虽然让普京底气十足，但引起普京敢于正面反击布什的直接原因，还在于八国集团峰会举行前夕，西方反复以“民主”为借口向俄罗斯施压，不给普京面子。为了办好这届峰会，普京曾专门接受西方记者的采访，向西方七国喊话，“不要将民主用作影响俄罗斯内外政策的工具”。他说：“过去，由于俄罗斯国力衰弱，西方施加影响的工具很多。如今，都已失效了。某些国家干预俄内外政策的想法依旧未改。他们应当尽快摒弃这一想法，与俄罗斯建立正常的、平等的关系。利用俄罗斯民主化做文章，以达成自己针对俄罗斯的外交目标，这是无法接受的。”
普京还特别呼吁放弃冷战标签，不要将它随便贴在任何一方身上。“我们要独立发展民主，而不屈从于任何压力，全球近几十年的实践表明，除此之外，别无他法。”然而，普京的呼吁、俄罗斯的好客并没有“感动”西方。先是美国高官不顾俄方警告，公开参加俄反对派举行的一次集会，继而在布什和普京会晤为峰会热身的时候，美国又“不失时机地”对俄罗斯加入WTO说“NO”，给普京浇了一头冷水，所以，当布什不知趣地拿“民主”再度叫板时，普京已忍无可忍，出现上述的那一幕，就是再自然不过的事情。
俄美围绕“民主”展开的这场唇枪舌战，说明了一个真理：“原则是不能退让的。”
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