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日本要求俄罗斯归还北方四岛(俄称南千岛群岛，下同)的希望似乎更加渺茫了。18日出版的俄罗斯《莫斯科共青团员报》报道称，“克里姆林宫不归还日本有争议岛屿又有了一个新理由，俄罗斯在南千岛群岛的伊图鲁普岛(日本称择捉岛)上发现了稀有战略金属———铼，现在的问题只剩下如何去开采。”俄罗斯人在读到这篇文章时喜上眉梢，而日本人可能就像是被当头浇了一盆冷水，因为“在此情况下，克里姆林宫绝对不会轻易地将如此重要的岛屿归还给东京”。
铼比白金还贵重
“物以稀为贵”，铼是比白金贵重得多的稀世之宝，没有它就无法生产现代化飞机。而俄两大专业研究所对伊图鲁普岛上的库德里亚维火山的考察得出了一项惊人结论：火山区内拥有丰富的铼金属资源，主要蕴藏在火山灰中，每年可提取36.7吨铼，相当于目前全球的铼总产量。
在国际市场上，铼奇货可居。世界上每年铼产量不超过40吨，一公斤铼的价格在1000-4000美元间波动。今年伦敦交易所铼的市场价最高时突破了每公斤3800美元。目前世界上的主要产铼国是智利、墨西哥和哈萨克斯坦，大部分铼被美国以长期合同的形式占有。俄专家指出，库德里亚维火山地区铼金属开采难度不大，项目前景非常乐观，国家计划在今后7年投资2000万美元建设生产设施，建成2年后即可有收益。
该群岛是个“聚宝盆”
千岛群岛是一串位于西太平洋北部绵延1200公里的弧形岛，由近40个岛屿组成，总面积约1.56万平方公里。根据1945年的《雅尔塔协定》，整个千岛群岛，包括原属日本的北方四岛———择捉、国后、色丹和齿舞群岛都划归苏联。俄罗斯与日本在这里持续了200多年的恩怨情仇从此翻开了新的一页。
俄《消息报》报道称，千岛群岛富含石油，并盛产铼、镁、钛、金、银等多种金属，据俄自然资源部的估算，千岛群岛周围海域的全部资源价值高达2.5万亿美元，其中仅在南千岛群岛的周围海域，可利用的生物资源就可创造45亿美元的年收入。
俄民众对日本说“不”
从经济上讲，南千岛群岛是个蕴藏丰富矿产资源的“聚宝盆”，而从军事上看，南千岛群岛还是兵家必争之地。它北连堪察加半岛，南接日本海，西濒鄂霍次克海，东临太平洋，扼守鄂霍次克海进入太平洋的海上通道，具有重要的军事地理战略意义。苏联时期，苏军曾在附近海湾建设大型核潜艇基地。目前在南千岛群岛的4个岛屿上驻守着近5000名俄军官兵，当地人开玩笑说，这是唯一没有出现逃兵现象的俄军部队，因为四周全是茫茫大海，插翅难飞，根本无处可逃。
从政治上说，俄罗斯不会将这块宝地拱手相让。在领土问题上，俄罗斯人一向有一种强烈的信念：“俄罗斯的领土很大，但没有一寸是多余的。”如果哪位政治家敢在领土问题上让步，不仅会立马下台走人，还将背上一世骂名，因而领土问题从来都是俄政治家的“禁区”，谁也不想为此葬送政治前程。
全俄社会舆论中心最近提供的民意调查结果显示，73%的当地居民反对将北方四岛归还日本，俄罗斯人喊出的口号是：“我们的国家绝不是别人随便切着吃的蛋糕！”
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