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“中国法院在保障国家大局的同时，也努力做到以人为本，关注公民权利的保护。”中国最高人民法院院长、首席大法官肖扬21日在上海合作组织成员国最高法院院长会议上说。
这是中国法院顺应社会发展提出的新的司法理念。
近年来，中国最高法院提出了“司法为民”的要求，并且采取了切实有效的措施。肖扬表示，“司法为民”，本质上是公民权利的保障问题。
他尽量全面地介绍了中国法院多年来对“司法为民”的实践：
在刑事审判中注重对被告人权利的保护，不因为是国家公诉就对被告人实行“有罪推定”，如果认为定罪证据不足的，人民法院将依法宣告被告人无罪；
在民事审判中，人民法院注重对当事人保护的平等性，不因为一方当事人是国有的、国内的公司或企业就给予特权，也不因为一方当事人是私有的或国外的公司、企业就予以歧视；
在行政审判中，人民法院注重保护“行政相对人”(公民、组织)的合法权益，不因为被控的是行政机关就“官官相护”。
肖扬同时表示，“司法为民”也体现在方便群众诉讼，改善司法态度等方面：
人民法院的审判不搞威吓主义，而是努力亲民、便民；不搞秘密审判(法律有规定的除外)，而是不断增强公开性和透明度；不搞久拖不决、“马拉松”审判，而是提高效率，及时处理；不搞高高在上、坐堂问案，而是方便群众，巡回审判；不搞一判了之，而是“判后释疑”，努力实现案结事了。
在中国，有一个基本的认识，即“要通过司法促进社会发展，法院必须积极顺应社会发展的潮流和趋势，了解、把握并且围绕一定时期内整个国家的工作中心和战略重点开展工作”。
对于“围绕国家中心工作”，肖扬坦言“这也是一个有争议的问题”。但他坚持：在中国，人民法院工作必须围绕国家的中心工作、重点任务进行，为经济发展、社会稳定提供良好的司法保障，“这是我们一贯强调的原则”。
肖扬介绍，上个世纪70年代末以前，中国法院的主要职责是刑事审判。随着国家工作重心向经济建设的转移，人民法院的工作职能也发生了很大变化，逐步加大了民事、经济、行政审判的力度。
为此，人民法院内部的组织机构也进行了很大的调整：随着中国经济的发展，各类经济纠纷日渐增多，人民法院普遍成立了经济审判机构；在一些地方，随着知识产权纠纷的增加，人民法院成立了知识产权审判机构；随着国家对外开放的扩大，涉外商事、海事纠纷的增多，人民法院成立了涉外商事、海事审判机构；随着国家民主政治和依法行政的进程，公民诉行政机关的案件不断增加，人民法院普遍成立了行政审判机构等。
“除了机构的增加，人民法院的司法政策也随着国家政策的调整而适时作出调整。”肖扬说。
他举例说明：20世纪80年代初，中国开展了严厉打击严重危害社会治安的刑事犯罪活动，为此，人民法院加大了对此类犯罪的处罚程度；随着政府开展“整顿和规范市场经济秩序”、打击商业贿赂等专项活动，人民法院对破坏市场经济秩序犯罪、商业贿赂犯罪加大了审判力度等。
“当然，与此同时，人民法院也对行政机关的活动起到一定的制约作用，通过行政审判对行政机关作出的具体行政行为进行审查，促进和监督依法行政。”肖扬说。
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