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9月28日，中国耗时8年、耗资2亿元人民币自主设计、自主建造而成的新一代热核聚变装置EAST首次成功完成放电实验，获得电流200千安、时间接近3秒的高温等离子体放电。EAST成为世界上第一个建成并真正运行的全超导非圆截面核聚变实验装置。 图为新一代热核聚变装置EAST放电过程图像。
这是我国新一代热核聚变装置EAST(俗称“人造太阳”)。
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我国最新一代核聚变实验装置“EAST”(ExperimentalAdvancedSuperconductingTokamak)28日在安徽合肥首次放电，成功获得了电流超过200千安、时间近3秒的高温等离子体放电。
EAST大科学工程总经理万元熙介绍说，目前放电实验还在进行当中，各项实验参数还在不断提高，显示了EAST装置具有良好的整体性能。实验结果将提交近期由国际原子能机构在中国成都举行的第21届国际聚变能大会。EAST成为世界上第一个建成并正式投入运行的全超导非圆截面核聚变实验装置，标志着我国磁约束核聚变研究进入国际先进水平。
工艺鉴定组专家、中科院基础科学研究局金铎研究员在新闻发布会上宣布，EAST通过国家“九五”大科学工程工艺鉴定。
稳态运行的核聚堆产生能量的方式和太阳产生能量的方式相同，都是由原子核聚变放出巨大能量，因此稳态运行的核聚变堆也被俗称为“人造太阳”。EAST大科学工程总经理万元熙研究员说，未来稳态运行的热核聚变反应堆投入商业运行后，能提供无限的、洁净的、安全的能源，将使人类未来数亿年的能源问题得到彻底解决。
根据设计，EAST产生等离子体最长时间可达1000秒，温度将超过1亿度。该装置的建设由中科院合肥物质科学研究院等离子体所承担，历时8年、耗资2亿人民币。
万元熙研究员介绍说，EAST集全超导和非圆截面两大特点于一身，且具有主动冷却结构，能产生稳态的、具有先进运行模式的等离子体，国际上尚无成功建造的先例。其科学目标是通过实验研究，为未来建造稳态、高效、安全的聚变反应堆提供重要的工程技术和物理基础。
专家说，EAST比国际热核聚变实验堆ITER在规模上小很多，但两者都是全超导非圆截面托卡马克，即两者的等离子体位形及主要的工程技术基础是相似的，而EAST至少比ITER早投入实验运行10年至15年。因此，无论从人才培养和奠定工程技术及物理基础的角度上说，EAST都将为ITER计划做出重要的、实质性的贡献，并进而为人类开发和最终使用核聚变能做出重要贡献。
据了解，ITER是目前世界上最大的国际间科技合作项目之一，总投资约46亿欧元，其目标是要建造可控制的核聚变实验反应堆。
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