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随着竞争对手一一退出，韩国外交通商部长官潘基文接替安南成为联合国历史上第8位秘书长已成定局。然而据英国《卫报》7日报道，很多联合国高级官员对这一结果“非常失望”，认为潘基文是美国强行推出的一位“最弱”的候选人。
软弱还是内敛？
拉脱维亚总统瓦伊拉·维基耶·弗赖贝加和泰国前副总理素拉革·沙提拉泰5日相继宣布退出联合国秘书长的竞选。至此，参选下届秘书长的候选人中只剩下韩国外交通商部长官潘基文进入9日最后的正式投票。
一些联合国高级官员6日对潘基文继承安南工作前景的担忧。“大家的情绪可以用阴郁来形容。”一位官员说，“我们对这个结果并不太乐观。”
一些不愿透露姓名的联合国官员表示，今后他们将尽力协助潘基文工作，但也许只能当他是个“秘书”，而不是秘书长。因为他们认为潘基文可能会乐于纠缠一些管理细节，而不是整体战略。
而韩国外交通商部表示，认为潘基文很“软弱”的看法是一种误解。一位资深韩国外交官说：“在东方文化中，领导能力的高低有不同的判定标准。也许一个人看上去很和蔼可亲、文质彬彬，但实际上他的内心深处有强硬的一面……外表是一回事，他的坚强信念以及随时准备作出困难决定的决心又是另一回事。”
开局将是噩梦？
联合国安理会15个成员国可能将于9日上午举行正式投票，正式推举潘基文出任下任联合国秘书长。如果一切顺利，62岁的潘基文将从明年1月1日起，成为联合国的“新掌门”，任期为5年。
不过，顺利的当选并不意味着顺利的开局。潘基文上任就将面临一大串的难题———从全球各地此起彼伏的冲突，到联合国内部改革的困局。“这将是一个噩梦。”一位联合国官员说，“没有时间留给潘基文去学习。”
《卫报》还透露，尽管潘基文得到了英国和法国的支持票，但英法是很犹豫的。两国本倾向于将选举进程再推一个月时间，看看是否会有更好的对象出现。而最后，看到美国等国对潘基文的强力支持，两国只好放弃了这样的想法。
一些联合国官员相信，对联合国一直“不怀好意”的布什政府还在为安南反对伊拉克战争感到不悦，因此美国需要一位“尽可能软弱的”秘书长。
中庸也是好事？
而另有一些专家认为，外表“软弱”并不一定是一件坏事。日本崎玉大学韩国问题专家吉田康彦说：“潘基文也许缺乏改革联合国的韧劲，但这也是他被选择的原因……一个外表软弱的人是最合适的人选。潘基文最好的角色不是一个领导者，而是一个各种观点的协调者。”
耶鲁大学国际历史系教授保罗·肯尼迪也认为，现在匆匆断定下任联合国秘书长将碌碌无为还为时过早。“一条金科玉律就是：联合国不需要一个充满争议的人，一个在执行政策时经常得到一些国家支持，另一方面又冒犯其他国家的人。”
保罗·肯尼迪称，潘基文得到了美国和中国的支持，工作起来应该比较“开心”。美国一直倾向于推动干涉主义，而中国一直反对干涉别国内政。“想要弥补这样的分歧，就需要一个各方都信任的人。”他说。
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