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记得以前学生时代，一上中国近代史，我就逃课，有关这方面的图册一本也不买，原因是感到这门课的内容悲惨得令人窒息，今天割地明天赔款，丧权辱国的不平等条约一个接一个，真是太伤自尊了。不仅如此，在国人笔下的中国近代史，深藏着一种强烈的“悲情情结”，一字字似乎都用血泪讲述着中国百年来的苦难历程，同时，还在义愤填膺地谴责西方列强的野蛮无理。这是中国人一种独特的历史观、世界观。央视正在热播的12集纪录片《大国崛起》之所以引起了广泛关注和热评，我认为关键之处就是，正面叙述了被我们称为西方列强的国家崛起的过程，对国人根深蒂固的历史观和世界观提出了挑战。
为什么会有“悲情情结”
中国的近代史有那么多“悲情情结”，起源于中国自康熙以来紧闭的大门被西方列强的坚船撞开、中国人天朝大国的桃园美梦被它们的大炮轰开之后。
历史上，中国一直是重农业轻商业，重陆地轻海洋，重防守轻进攻，自给自足，这使中国完全可以在对外封闭的情况下解决自我生存问题。再加上本身“地大物博”，中国人始终认为，中国是天下的中心，其他民族是未曾开化的，把东边的民族称为夷，西边的称为戎，南边的称为蛮，北边的称作狄，全部都带有贬低蔑视之意。
这样一个向来是恩施天下、极少冒犯别人的大国，自1840年以后的一个多世纪里，前后被西方强迫签订了1000多个丧权辱国的不平等条约，不仅将自己的领土暂时地或永久地划归外国，赔出近20亿两白银，海关也几乎交由外国人管理。这的确是每一个炎黄子孙不可忘记的屈辱历史，特别是中国几乎从没主动地去惹谁却无辜遭受此惨祸，更令人心痛不已。伴随着腐朽、没落但又自我感觉良好的中国，被列强连拖带拉、连打带压地进入了半殖民地半封建社会，一种挥之不去的“悲情”自然在中国人心中长久地沉淀下来。
少讲“悲情”，调整历史观
“悲情情结”是可以理解的。但问题是到底怪谁呢？百年后的今天，我们要做的更多的是依然黯然神伤地述说着那段悲惨的经历、控诉西方列强的暴行，还是更深层次地看待西方崛起的进程，总结那段历史的教训呢？
弱肉强食，适者生存，现在回过头来看那段历史，生机勃勃的西方与腐朽没落的满清王朝之间是绝不可能有什么“平等”条约可言。无论在自然界还是在人类社会，这都是一个非常残酷但又无法更改的规律。
对于这个问题，伟人已有高论。马克思说：“与外界完全隔绝曾是旧中国存在的首要条件，而当这种隔绝状态被英国的暴行破坏的时候，接踵而来的必然是解体过程，正如小心保存在密闭棺材里的木乃伊一接触新鲜空气便必然解体一样。”邓小平说：“要改变‘落后挨打’的局面，就必须打破封闭状态，实行对外开放。西方产业革命后，中国之所以落后，一个重要原因就是当时的封建统治者采取愚昧的闭关自守政策，不思进取，因而既跟不上时代步伐，也不能抵御外来的侵略。”
站在今天的高度反观那些大国的强势崛起，反思近代中国的弱势发展，我们似乎应当这样总结：造成近代中国历史悲剧的因素固然有西方列强的蛮横无理，但更在于中国自己没有把握时机，没有抢先走上近代化之路。历史绝不能忘却，可该记住的不只是曾有过的辉煌或遭遇的苦难，最主要的应该是经验和教训。历史需要反思，可反思的主要不是别人当初不该做什么，而应是自己当初为何没有做，为何不抢占历史先机，事先成为世界强国。只有这样，才能以史为镜，校正中国今后发展的路标。
换个角度看世界
被我们称为列强的国家，最初也并非世界性的大国，有的甚至只是偏居一隅的弹丸之地。但是，它们都成功地完成了由小变大、由弱变强的社会发展过程。它们的成功就在于抓住了历史机遇，该走出去就走出去，该革新的时候就要革新。在走出去和革新的过程中，它们都在不同程度上实现了经济上的和政治上的现代化，成为世界性的大国。这一种历史进程绝不能因为其中一些国家后来衰落了，甚至像德国、日本一度走上歧途而被完全否定。事实上，正是由于过去扎实的底蕴，直到今天，那些列强中大的仍是世界性强国，小的也依然位于最发达国家之林。
更重要的是，问题还有另一面。西方国家是曾欺侮过中国，可从现代化角度上说，它们强迫中国打开大门，也促使中国开始卷入世界市场的漩涡当中。曾有一本名叫《中国走向近代化的里程碑》，列举了360个标志着中国近代化进程的“第一”，无论是政治、经济、外交方面的，还是思想、文化和教育方面的，都在不同程度上与西方国家有着直接或间接的联系。
所以，需要我们换个角度来看待西方国家，不要只把它们看成是到处侵略扩张的列强，更要探求它们兴盛的缘由和奥秘，可汲取中华复兴之丰富营养。不宜专捡它们崛起历史中的瑕疵、曲折甚至犯罪来论证实际上是不走向海洋、不走向市场、不走向现代化的理论与实践的合理性。
“大国”不只是几个国家，而是顺应时代潮流的一种发展趋势，想在世界上有所作为的国家都必须重视并且应当融入这种潮流。观世界、看历史，这大概是最主要的。
世界性的大国不是天生的
当崛起的大国并不容易。有学者指出，大国崛起的因素有很多，比如历史机遇，经济实力，还有心理准备。
在这三方面中，历史机遇指的是客观环境，它是最公正的，几乎对所有国家都是一样的，关键在于每个国家自己如何去解读，怨天尤天是懦夫的表现。经济实力指的崛起者内部物质条件。可是，经济实力的强弱在时空上总是相对的，中国现在GDP总量名列世界前茅，而人均GDP排在百名之外，那么，中国经济实力是强还是弱？到底有没有崛起或复兴的基础？因此，笔者以为，心理因素可能更为重要。但是，心理因素不只是短暂的冲刺状态，而是一种恒久的强国意识。
何为强国意识？它不是那种动辄怀念自己先前阔过的炫耀或者曾经悲痛现在富裕，也不是自己未来强大了就能怎样的幻想，这些实际上都是弱国心态，甚至是国家层面上的阿Q精神或精神胜利法。
真正的强国意识是一种对待自己的充分信任，是一种对待历史的平和心态，是一种面向未来而非沉浸于过去的深邃眼光。强国意识应当是一种永远向上的心理常态，是一种开放、开拓与开明，包容、继承与创新的发展观。机遇是给有强国意识的国家准备的，实力是有强国意识的国家才能取得的，而机遇、实力只有在强国意识中才能进一步升华。
世界性的大国不是天生的。中国两千年来的成功不是天生的，而百年前的破败也不是偶然的，我们不要以为若没有近代史上那些波折，中国就一直是世界第一流的强国。(孔寒冰作者是北京大学国际关系学院教授。
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