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韩国官方11日宣布，韩国南部全罗北道益山以南18公里处一家鹌鹑养殖场中上千只死亡禽类已被确认感染高致病性禽流感病毒。这是韩国自11月25日来发现的第三起禽流感疫情。发生疫情的三家禽类养殖场相距不超过20公里。
韩国政府正采取措施应对疫情。专家们认为，禽流感疫情冬季可能会再度在全球大范围爆发，对此不可掉以轻心。
确定疫情
“疫情已被证实，确定为H5N1型高致病性禽流感病毒感染，”韩国联合通讯社援引韩国农林部的一份声明说，这家养殖场有1000多只鹌鹑感染病毒死亡。
农林部说，准备将养殖场周围半径500米范围内7万只家禽全部扑杀，防止禽流感蔓延，同时严格控制周边10公里范围内所有禽类和蛋类运输。
韩国在过去两年多内都没发生过禽流感疫情。直到今年11月25日，农林部证实益山一家种鸡场感染了高致病性禽流感病毒。三天后，农林部又证实，在距疫区3公里远的另一处养鸡场发现同类疫情。为防止疫情扩散，两处疫区共扑杀了77万只家禽。
2003年12月至2004年3月，韩国曾出现大规模禽流感疫情，40万家禽受到感染，530万只家禽被扑杀。9人感染H5N1型病毒，但未造成严重后果。
爆发原因
今年上半年，全球性禽流感疫情暴发，范围越来越广。法国人对鹅肝心存恐惧，瑞士人把自家养的鸡锁起来，美国阿拉斯加甚至召集监狱里的囚犯来帮助辨认受感染的野生禽类。但韩国并未发现疫情。
专家分析说，韩国之所以在全球性禽流感销声匿迹半年后发现禽流感疫情，主要是天气原因。禽流感病毒在寒冷季节更活跃，在低温条件下存活时间更长。
“我们很多人都摒住呼吸看冬天会发生什么，”美联社援引香港大学马利克·佩里斯博士的话说，“去年冬天H5N1型禽流感病毒蔓延的很快，所以问题是，那是不是一次不会重演的事件。”
专家的担心不仅于此，他们怀疑给禽类注射疫苗可能会将疫情复杂化。因为疫苗会减少正在传播的病毒的数量，但少量禽流感病毒仍可导致疫情暴发，只不过没有禽类死亡这种明显征兆。
“现在更难发现动物和人类的流感病毒到底发生了什么变异，”欧洲疾病控制和预防中心负责流感研究的安格斯·尼科尔博士说。
防患未然
根据世界卫生组织统计，2003年底至2004年初在亚洲暴发的大规模禽流感疫情，共导致154人死亡。专家说，与受感染禽类接触的人可能会感染禽流感病毒，但更令他们担心的是，禽流感病毒会变异成人际间传播的流感病毒。
“我们面临可见的危险，”世界卫生组织全球传染病计划协调员福田圭司博士(音译)说。但他认为禽流感病毒也可能变异成对人类伤害较低的流感病毒。
“我们不知道禽流感病毒经历多少变化后会适应人体，”突尼斯圣祖德儿童研究医院的理查德·维比医生说。
另外，一些专家号召各国政府和学术界人士共同行动起来，抵御禽流感。
联合国粮农组织禽流感专家杰夫·吉贝特说，禽流感不应该只是世界卫生组织的事情，所有国家和地区都应该了解，分享信息将帮助他们更好地防治禽流感。
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