不管是作为享受正部级待遇的文化部原常务副部长，还是作为著名的作家、诗人、文艺评论家和摄影家，年过7旬的高占祥一点都没老，在他的心里，还装着众多贫困孩子的未来。 “为了孩子们，我愿意当孙子！”
记者没有想到，作为著名的文学家，作为文化部原常务副部长，面对记者的录音机，“老北京”高占祥的嘴里居然蹦出了这么一句话。
熟悉北方话的人都知道，在北京方言里，“孙子”是表示对人十分鄙夷的说法，土生土长于北京的高占祥自然也十分清楚，只不过这一回，他是用这样一种极端的说法，来表明自己当前一心扶贫助学的心态。
记者知道，高老所指的“孩子们”，并非自己的亲生孩子，而是全国各地无数因为家庭经济窘迫而面临失学的学生。 为了孩子不怕难堪
其实，高占祥之所以说出这句近乎自虐的话，背后有一个小小的故事。
15年前，高占祥从文化部卸任副部长一职，他想起自己在担任地方和中央政府部门领导期间，发现的许多贫困家庭孩子辍学的现象，就和志同道合的人一起，先后发起了“朝霞工程”、“晚霞工程”和“山花工程”。现在看来，这3项“工程”都是影响巨大的助学公益行动。
发起这些助学行动之后，高占祥经常想方设法为贫困学生募捐学费，其中一个办法就是鼓动企业捐款。
按照有关法规，有的捐款并不能减免税收，高占祥就只好亲自充当说客，为捐过畹钠笠嫡∷笆蘸推渌矫娴挠呕菡摺?/p>
一次在某地，为了能够给企业捐赠款项减免税收，高占祥找到了当地税务局，税务局长听说高占祥的要求后，不愿意见他。于是他就联系副局长和主管处长，结果都被拒绝见面。无奈之下，高占祥费尽周折约到了该局的一名副处长。哪知道，刚听完高占祥的请求，这位副处长脸一沉，对高占祥说：“我们没有减税的权力和义务，你部长来了也不管用。”
事后有人对高占祥说：“你一个堂堂的正部级干部，居然在一个副处长面前受这种气，你不觉得委屈吗？你这是图什么呢？”高占祥乐呵呵地对朋友说：“为了孩子，我什么都愿意做；为了孩子，我愿意当孙子。” 6万元“出场费”
熟悉高占祥的人都知道，为了给贫困学生募捐，他不仅受过副处长的气，还经常在外碰钉子。高占祥自己却幽默地把这些遭遇总结为“三皮”，他说：“为了筹款，我是硬着头皮，厚着脸皮，磨破嘴皮去化缘。”
不过，在筹款方面，高占祥还是有自己的一套特殊办法。几十年来，高占祥苦练书法，他不仅是文学家，还是卓有成就的著名书法家，他的书法作品曾经多次获得过国家级大奖。高占祥放话在外，只要愿意为助学捐款，他都愿意赠送书法作品。
因为在文学、艺术和摄影等方面都有不俗的成就，高占祥即便退休之后也很忙，很多企业乐意请他去。高占祥规定，只要有企业邀请他参加合法的活动，他都愿意去，前提条件是至少捐助6万元资助10个学生的学习。“我这也算是出场费吧。”高占祥幽默地说。就是为了募捐，年过7旬的他总是经常奔波于全国各地。
提起这些慈善行动，高占祥说自己也是为了促进中国的公益理念深入人心，他说，“很多人认为，公益事业需要有钱人可怜没钱的人，是恩赐和同情，其实，公益事业主要不是钱的问题，而是在于慈善理念，在中国，慈善理念还不够深入。每个人都应当明白，个人的财富源于社会，个人富了应该回报社会，这不是怜悯，而是感恩。” 一次偶然的刺激
71岁的高占祥从童工一直做到正部级官员，历任工厂团委书记、北京市团委副书记、团中央书记处书记、全国青联副主席，河北省委副书记，文化部常务副部长、中国文联党组书记和第二届中央候补委员。在多处任职过程中，高占祥经常感受到中国贫困学生的现状，而1995年的一件事情，让他印象尤其深刻。
高占祥告诉《公益时报》记者，那一年，他带领一批艺术家到山西静乐、娄烦两个贫困地区慰问演出。演出结束后，20个好奇的孩子围着看高占祥腰间挎着的相机，高占祥就拿出自己刚出版的《处世歌诀》送给身边的这些孩子。
“这是爷爷给你们的书，在课外时间读一读。”高占祥说。
“爷爷，我不识字。”“爷爷，我没上学。”孩子朴实而天真的诉说让高占祥颇感意外，心头一酸。他把孩子们的名字逐一记了下来，打定主意要包下这20个孩子小学5年的全部学费。
回到北京后，山西孩子们那一张张质朴的小脸，一双双纯真的眼睛，仍然时常浮现在高占祥的脑海里。他把稿费和书法润笔费一笔笔地积攒起来，逢年过节就给这些孩子们寄过去，并亲笔给每个孩子写信，鼓励他们认真学习。他想，如果这20个孩子上完小学，能够继续上初中、高中、大学，他将继续帮助他们。
“我是农村长大的苦孩子，从小在田间劳动，没钱上学。我是靠着自学和苦干，一步步从童工走向领导岗位的。我深知，书籍是生活的阳光，我不能让这些山里孩子感受不到‘阳光’的照耀。”回忆起11年前的这段往事，高占祥仍然心头沉重。
其实除了资助这20个孩子，高占祥还在用自己的钱帮助更多的贫困孩子上学。
高占祥的善举也引起了一些旁人的猜疑，有人质疑说，高占祥就那么一点工资收入，哪来那么多钱去资助那么多学生？高占祥理直气壮地公开说：“我捐出去的这些钱，都是我自己的劳动所得。别人找我索要书法作品，我要收钱，我收的这些钱，就是为了帮助贫困学生。” 永远年轻的高占祥
高占祥情系贫困学生，和他的人生经历不无关系。
1935年，他出生在北京通县(现通州区)的一个贫困家庭，9岁的时候，他就被迫去一家钢铁厂做童工。在日本人的皮鞭下，高占祥每天要砸矿石，抬废铁，那时他“最大的梦想就是能吃上净面的窝窝头”。悲惨的生活让高占祥有感而发，9岁那年，他写下了自己人生中的第一篇作品——著名的《童工谣》。
也正是这种生活，让高占祥明白了什么是真正的善和爱，正是从那时起的坎坷经历，培养了高占祥宽以待人和关爱他人的品格，熟悉他的朋友都说，“高部长是个性情中人。”
在担任文化部副部长期间，一位外国朋友听说中国没有国标舞学院，就断定“中国15年之内难以在国际赛场上取得好成绩”。憋了“一肚子火”的高占祥因此决定办一所国际标准舞学校。为了解决土地、资金、设施和师资等一系列难题，高占祥带头募款，他把自己家的书架和电视机搬到了学校，并用自己的稿费给学校添置一台音响，还把自己家的2000多册图书运到了学校。在开学典礼上，那位曾经很武断的外国友人心悦诚服地竖起大拇指：“了不起，中国人！”
高占祥学摄影，后来拍荷花出了名，十几年来，他拍了几万张荷花，出过6个摄影专集。为了这一切，他也没少吃苦头。
有一次在圆明园拍日落残荷，为抢时间找角度，高占祥在冰面上跑。突然冰面裂了，高占祥掉进了冰窟窿里。回家后，高占祥怕家里人知道，直接溜进浴室换衣服，老伴纳闷：“今天怎么这么勤快呀，进门就洗澡？”高占祥没敢说实话，直到老伴发现了鞋上的水和泥，他才乖乖“招供”。
“我这么投入，是为了体验摄影家那种追求的精神。”高占祥说，“无论我写的诗、写的歌词、写的书法，我都要追求超越。首先我要超越我自己，然后我还要想办法超越别人，能不能超越过去不敢说，但一定要有我的风格，如果你的目标都不敢超越，那怎么能成功呢？”
高占祥就是凭着这种超越的精神，一直在不断努力，71岁了，当记者见到他的时候，他仍然是一副神采奕奕的样子——红色的夹克，黑色的西裤，配上一副金边眼镜，满头黑发整整齐齐，走起路来腰板挺直——你不会觉得他是一位老人。
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