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年轻人尤其喜欢 基本与宗教无关
尽管天寒地冻，但长长的队伍丝毫没有散去的迹象。时钟一点点接近午夜，偶尔有人窃窃私语，随后走到暗处进行以现金换取进场资格的交易。随着12下钟声响彻夜空，歌声在人群中骤然响起。歌词是中文，旋律却是全世界人都熟悉的。众人齐声唱起《平安夜》，去年圣诞前夜在北京宣武门教堂举行的弥撒就这样开始了。
仅在10年前，中国仍禁止公开庆祝圣诞节，这种节日被视为意识形态污染的引诱工具。如今当局已改变了做法，对圣诞节的庆祝从限制转为鼓励。这种转变与精神信仰没什么关系，更多是出于利用各种节假日来刺激消费的考虑。
因而，每当圣诞节临近，北京所有大酒店、餐馆和商店都张灯结彩。在京城东面的莱太花卉市场，中国顾客在选购圣诞小饰物，他们在闪闪发光的圣诞树、圣诞驯鹿及圣诞老人中间四处寻觅。
去年一份调查报告称，中国六大城市中2/3居民打算过圣诞节。约60%的被调查者说圣诞节是他们“向恋人、朋友或父母表达爱意”的一种途径，把圣诞节看作“放松和娱乐”机会的人也占到35%左右。
花卉市场的店主王莉华(音)对圣诞节带来的经济收益一清二楚,“圣诞节期间，我们的营业额增加了30%多。”
大学毕业没多久的余杨(音)说，她早就开始过圣诞节了，但直到最近才发现这个节日与宗教有关。“有个美国朋友跟我说，圣诞节要去教堂，我觉得非常吃惊，”她说，“我问她，圣诞节是聚会狂欢的时候，为什么干那种无聊的事？”余杨的看法代表了许多中国年轻人的观点，他们把圣诞节看成玩乐的借口，跟朋友聚会或与恋人相约高档场所。即便参加午夜弥撒，对许多人来说也只是出于好玩。
比如，去年圣诞前夕聚集到宣武门教堂的数千人中，多数是20出头的年轻人。一对对情侣手挽着手，嘻嘻哈哈排队等待对他们来说似乎毫无宗教意味的时刻。
那晚弥撒开始前几分钟，随着一声欢呼，人群发疯一样挥舞双手，姑娘们爬到男友肩上一睹为快。教堂外的液晶大屏幕揭示了兴奋的缘由。原来圣诞老人出场了，向人群抛撒糖果，那场景仿佛摇滚歌星在向疯狂的拥趸扔去自己身上的物品。另一群上了年纪的女士不满地注视着这一幕，“这些人根本不知道什么是上帝。”其中一人说。
而在中国南方的繁荣小镇，数以万计的打工者在工厂里忙碌着，生产出各种各样的圣诞物品。中国制造了全球约70%的圣诞饰物，包括几乎所有的人造圣诞树。这些来自农村的工人对自己为之整日忙碌的这种节日一无所知。但是，每当圣诞节来临时，他们经常是最快乐的一群。
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