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索马里教派武装和支持过渡政府的部队24日早晨展开激战，双方出动坦克、迫击炮等重武器。战斗持续10个小时。支持过渡政府的埃塞军队也出动战机，对布尔哈卡巴、巴拉德瓦恩、班迪拉德利和丁苏尔等地教派武装阵地发动猛烈空袭。教派武装说，埃塞军队几天前开始向交战前线派遣坦克，24日出动米格战斗机和直升机对教派武装多处目标发动袭击。
目击者说，埃塞军队发射多枚火箭弹，击中巴拉德瓦恩的一条战备公路和教派武装一个募兵中心。
巴拉德瓦恩居民阿卜迪·福代雷说，他看见12名埃塞士兵被俘，被教派武装蒙上眼睛。此外，索过渡政府控制的拜多阿24日再次爆发战斗。过渡总统阿卜杜拉·优素福说，教派武装遇到顽强抵抗。教派武装宣称在战斗中摧毁4辆埃塞军队坦克。
索马里驻埃塞俄比亚大使阿卜迪卡林·法拉赫24说，在近两天交战中，索政府军打死500名教派武装成员，其中包括许多厄立特里亚人。政府军方面则只有10人阵亡，13人受伤。此外，政府军抓获280名俘虏，俘虏中包括来自巴基斯坦、阿富汗和苏丹的武装人员。
首次正式宣战
埃塞政府官员证实对索教派武装目标发动空袭。这也是埃塞官员首次公开承认该国军队正在索马里作战。
“我们的部队被迫参战，反击极端分子和反对势力袭击，保护我们的领土和主权，”埃塞总理梅莱斯·泽纳维24日在电视讲话中说，“我们希望能够尽快取得战斗胜利。”
泽纳维强调，埃塞此次参战是有限的，也符合国际法。埃塞人民和政府无意与索马里人民为敌。埃塞军队结束使命后将尽快离开索马里。
尽管已经向教派武装公开宣战，但是泽纳维表示仍然希望索马里交战双方能够达成协议，组建联合政府。他强调：“我们只是自卫。我们无意在索马里建立一个政府，也无意干涉索马里内政。”
最近数周，教派武装一直指责埃塞派军队入侵索马里，并于21日向埃塞“宣战”，称索马里已“处于战争状态”。但是埃塞政府否认向索马里派兵参战。政府发言人祖梅德坎·泰克说，埃塞只是向索过渡政府军队派遣了数百名教官。“他们是懦夫，”教派武装领导人谢赫穆罕默德·易卜拉欣·苏莱伊说，“他们不敢和我们面对面交战，只能发动空袭。希望上苍能帮助我们击落他们的飞机。”
引发地区冲突？
分析人士认为，索马里内战旷日持久，不仅将在这个非洲国家造成灾难性后果，而且很可能把整个东非地区拖入冲突。联合国最近公布的一份报告说，10个国家向索马里交战双方提供武器和装备，一些国家利用索马里打一场“代理战争”。
美联社援引军事专家的话说，已有几个东非国家卷入索马里内战。埃塞向索马里派遣约1.5万人军队，支持索过渡政府；和埃塞有宿怨的东非国家厄立特里亚也向索马里派遣约2000名士兵，支持教派武装。但厄立特里亚政府仍然否认向索马里派兵。
索马里问题专家布赖登认为，索马里冲突双方无法在短期内取得决定性胜利，使局势变得复杂。布赖登认为，埃塞政府出兵打击索马里教派武装，目的是希望通过军事手段迫使教派武装回到谈判桌前，但军事行动能否奏效不容乐观，反而可能使冲突扩大和升级。“索马里内战有发展成地区战争的危险，这将使紧张局势更加恶化，”瑞典外交大臣比尔特说，“现在国际社会当务之急是避免军事冲突升级。”
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