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《马尼拉公报》三日报道，美国大使馆新闻发言人说，鉴于菲律宾方面遵守了美菲双边《访问部队协议》的规定，每年一度的美菲“肩并肩”联合军事演习将如期进行，具体时间将由美菲军方共同商定，届时美军将有约五千名官兵参加演习。
菲律宾政府随即对此表示欢迎。菲总统发言人称，这有利于维护菲美同盟关系，尤其有利于维护双方在军事反恐及援助贫困地区方面的合作。
去年十二月四日，菲律宾地方法院以强奸菲妇女罪判处美国海军陆战队士兵史密斯四十年监禁。美方一再要求菲方依据《访问部队协议》，将史密斯交给美国大使馆看管，但遭到菲司法机关拒绝。十二月二十二日，美军宣布，由于在被判刑美军士兵拘押权问题上与菲当局存在分歧，美方决定取消美菲“肩并肩”联合军事演习中的野外演习部分并中止对菲救灾援助。十二月二十九日午夜，菲总统阿罗约下令将史密斯移交给美国大使馆，但这名美军士兵在全部上诉程序结束前不能离开菲律宾。
阿罗约二日表示，把被判刑美兵移交美国大使馆，是为了避免两国关系“进一步恶化”。
将犯案美兵移交美国大使馆，引发各界强烈反应。美兵强奸案受害者律师更警告这可能引发宪法危机。
阿罗约表示政府准备面对移交史密斯的行动可能引起的法律挑战。她说：“政府不得不采取这个行动，以阻止我们和美国的战略关系进一步恶化。两国关系因我国不遵照访问部队协议而急剧受损。”
阿罗约说，政府的行动并不会影响此案在法律上的实质问题，也不会妨碍公义及法治。她呼吁人民谅解，称这是为维护菲律宾最佳利益而作出的“艰难决定”。她同时呼吁人民继续支持菲美之间的反恐和反贫联盟。〔完〕
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