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开启一场“新冷战”
过去的2006年里，俄罗斯频繁运用天然气这个“能源牌”，多次威胁切断对乌克兰、格鲁吉亚、阿塞拜疆甚至欧盟的天然气供给，在欧洲普遍引起恐慌。俄罗斯“能源牌”的威力，远非只是乌克兰或格鲁吉亚受影响，整个欧盟进口的天然气中有一半来自俄罗斯，这使俄罗斯与中亚邻国、欧盟间正形成一场“新冷战”——不是战争而是暗中的对抗与角逐。
2006年5月4日，美副总统切尼出席黑海及波罗的海地区领导人会议时，抨击了俄罗斯用能源丰富的优势讹诈邻国，认定俄罗斯把石油和天然气当成胁迫和讹诈的工具。在俄媒体看来，切尼的讲话正在开启美俄“新冷战”。
与冷战美苏为首的两极对峙不同，能源领域“新冷战”呈现出多极力量并存。除表现为美俄“口水战”、外交战甚至宣传战等外，还表现为美国与拉美国家间的冲突、以非洲尼日利亚、利比亚及几内亚为中心的大国争夺。
未来的冲突中，美国情报专家担心未来恐怖分子可能对沙特发动袭击，这是国际能源市场最脆弱的地方，也是最易引发能源危机的地带。
即便未有恐怖威胁，美国能源专家麦克尔·克拉瑞也认为，全球冲突的新图景已经出现，这是一幅由资源短缺引发的新对抗图景。
所有大国都意识到油气对自己至关重要的生存战略意义，大国是未来冲突的幕后驱动者，新冲突热点正与能源紧密地联系在一起。比如西非、委内瑞拉、里海、中东。即便所谓倡导“自由与民主”的西方国家，在与油气生意伙伴打交道时，也不再有苛刻要求。
暗中较量频发外交“口水战”
就能源引发的冲突看，之所以称为“新冷战”，是因为经济一体化“一荣俱荣、一损俱损”的背景下，冲突方不可能因能源引发大规模战争。因参与角逐力量与资源占有方的不同，能源引发的冲突会有不同的表现形式。
俄罗斯与格鲁吉亚、白俄罗斯、乌克兰甚至欧盟间的能源冲突，更多以外交“口水战”的方式表现。这种外交“口水战”，在东亚各国以及拉美也广泛存在。在国家性对抗的背后，是各国的暗中较量和讨价还价。比如，1月11日，俄白两国总统通电话，暂停石油战，进而避免了双方两败俱伤，这是冲突处于僵局时的退让，也是能源冲突方在衡量各自损失下的相互妥协。
很显然，21世纪能源领域的“新冷战”，已经逐步摒弃了过去的“零和”游戏思维，而视能源冲突为达到“双赢”乃至“多赢”的博弈。
能源“新盾牌”
与冷战时代依靠军事手段作为对抗手段不同，随着“能源战略”时代的来临，发挥威力的是能源这种“新盾牌”。从伊朗的日趋强硬、俄罗斯频繁的“断气”举措，再到查韦斯的石油公司国有化，幕后都有掌握油气这种“新盾牌”的影子，显示了资源型国家正把资源优势上升到提升国家实力的地位中来，能源已成为影响现代国际关系的一个重要因素。
油气破坏与保护
对中亚与非洲来说，如何防止油气管道被破坏，是石油公司与政府头痛的问题，也是当地武装派别借此希望挑起事端的重要手段。在过去的一年中，非洲第一大产油国尼日利亚(过去的数月中，发生数起当地武装分子袭击石油设施和绑架工人事件)和中亚五国与俄罗斯(西伯利亚的油气管道多次被破坏，曾导致输油气的中断)都频繁发生油气管道爆炸与人员伤亡的消息。这种冲突，一方面是资源分配不均导致的分配矛盾，另一方面也是敌对势力挑起事端的借口。
“和平演变”战略
在里海、非洲与拉美油气丰富的区域，冲突背后都涉及大国扶植敌对势力、进而渗透并瓦解政权的阴谋，这是“冷战”时代“和平演变”策略的继续，也是西方大国着眼于渗透资源要害地区的长期战略。
在中亚地区，早于20世纪90年代初前苏联解体后，美国的渗透就已经开始。这种“和平演变”的长期战略，近两年来逐步在独联体国家发生威力，独联体成员国格鲁吉亚、乌克兰和吉尔吉斯斯坦政府相继出现更迭。
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