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伊拉克军警上周日在什叶派宗教圣地纳杰夫郊外同一支神秘的武装力量展开激战。在这场持续了十多个小时的战斗中，伊拉克军警惊讶地发现，对手作战异常勇猛顽强。在缺乏美军支援的情况下，伊拉克军警几乎“撑不住”了。在美军地面部队和飞机先后投入战斗后，那支名为“天军”的武装力量才渐渐被打垮。
《纽约时报》披露，“天军”的武装人员人数众多，同时装备有重型武器，甚至在战斗中还成功地击落了一架美军“阿帕奇”武装直升机。此前，“天军”并不太出名，也很少开展针对伊拉克政府或者美军的袭击活动。最近，“天军”头目阴谋利用什叶派穆斯林大量前往纳杰夫庆祝阿舒拉节的机会，发动一场大规模袭击。
纳杰夫省副省长阿巴丹称，“天军”成员战斗力超过伊政府军。大约一个月前，美军郑重将纳杰夫的安全保卫权移交给伊拉克军警负责，但随后就冒出这样一个难对付的“天军”，实在让各方都感到非常棘手。美国方面表示，今后在各种危机时刻，美军都将向伊拉克政府提供最有力的援助，决不让非政府武装成员为所欲为。
“天军”训练有素让伊军警吃足苦头
有关方面在现场勘察后发现，在数百名“天军”成员安营扎寨的果园里有隧道、战壕和大小路障甚至还有医疗中心。在打扫战场时，伊拉克军人找到了至少两部防空武器和40挺重机枪。所有这些都是在伊拉克安全保卫部队的眼皮底下悄悄完工，二而伊地方政府想当然的以为，“天军”成员在果园里是为了开展“祈祷活动”。
伊拉克政府称，上周有内线报告说，“天军”成员决定在周日发动大规模袭击。有关方面同时注意到更多神秘男子正在源源不断向“天军”营地集结。针对这种情况，伊军警自称对这个神秘的果园营地展开先发制人式全面进攻。不过，美军调查人员指出，天军成员首先向伊军警车队开火才引发了这场激烈的果园之战。
据悉，最早抵达现场的是伊拉克陆军第八师的一个团外加地方警察部队，但是这些正规军很快被“天军”成员所击退，并且陷入包围之中。如果不是美军和英军的飞机及时赶到，首批进攻“天军”的伊拉克政府军警可能要在果园附近全军覆没了。美军透露，承担支援任务的飞机向“天军”营地投放了多枚500磅重的炸弹。
在拥有了空中支援后，伊拉克军警依然无法向果园推进。无奈之下，他们呼叫最精锐的伊拉克“蝎子旅”和美军地面部队前往增援。中午前后，美军增援部队赶到现场。在接下来又一场混战中，美军阿帕奇直升机被“天军”击落。同时还有25名伊拉克军警在战斗中丧生，“天军”方面也有数百人被联军打死打伤。
神秘“天军”是“各教派人员混成旅”？
美国和伊拉克部队在打扫战场的时候发现，有些阵亡的“天军”成员脚腕被捆在一起。这样，他们在战斗中无法四散逃跑，只能集体活动。伊拉克方面还宣称，“天军”头目哈多马在本次行动中被打死。不过，一名什叶派宗教人士认为，“天军”的真正的头目名叫阿斯里。此人目前还活着，并隐藏在卡巴卡城附近生活。
尽管阿斯里不为普通伊拉克人熟悉，但纳杰夫的什叶派宗教人士对他很了解。此人年纪30岁左右，是个相貌堂堂的什叶派穆斯林，曾当过什叶派宗教领袖老萨德尔的学生，但这对师徒在1990年前后分道扬镳。阿斯里曾因自称“先知转世”被前总统萨达姆两次下令逮捕入狱。美军入侵伊拉克后，“天军”成为合法政治派别。
在伊拉克出现内战苗头的时候，“天军”领导人再次抛头露面，并四处宣称自己是“另一位降临人间的救世主”，他还将伊拉克国内的种种混乱局面统称为“世界末日之序曲”。在这种情况下，伊拉克政府称天军为“极端势力”。纳杰夫省长阿萨德甚至强调，“天军”成员在纳杰夫郊外的驻地是前政府支持者的财产。
伊拉克政府指责“基地”组织和萨达姆余党是天军的幕后支持者。可是不愿透露姓名的什叶派宗教人士却指出，出身逊尼派的“基地”组织不会对来自什叶派的“天军”头目提供有力支持。同时，有知情人士介绍说，“天军”成员背景相当复杂，他们既来自逊尼派也包括什叶派，而且还有很多随同丈夫“参军”的妇女。
尽管同“天军”的战斗最终结果仍然是美伊联军取得胜利，但本次冲突在暴露伊拉克军警低估对手，识别应对威胁能力不足等致命弱点的同时，也表明伊拉克境内的教派冲突绝不仅仅局限于什叶派和逊尼派穆斯林之间。“天军”同政府军的果园之战说明，什叶派内部同样矛盾重重，各方为争夺权力随时可能爆发更激烈冲突。
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