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一个平民部长
2003年3月18日中午，我同外交笔会的几位朋友正在外交部的小餐厅用餐，忽然一个熟悉的声音传来：“好久不见了，你们好啊！”当我抬起头时，他已坐在了我身旁的空位上。我急忙起身，脱口说道：“祝贺李部长！”他微微笑了笑说：“谢谢，只是担子更重了。”这便是头天十届人大一次会议时被任命的外交部长李肇星。
他仍和从前一样，中午和同志们一起用餐，并随便交谈。他还风趣地说：“等我退休了，我一定加入外交笔会。”在座的笔会朋友们一起为他鼓掌。这勾起了我对一些往事的回忆。
2001年11月29日，外交笔会年会在钓鱼台举行。李肇星同志也应邀与会并在会上讲话，鼓励笔会同志努力笔耕，为国家经济建设服务，为祖国统一大业服务，为世界和平服务。会后，他参观了笔会成员作品成果展。虽然午餐已备好，但他还是不得不匆匆离去，赶赴另一场外事活动。
2004年2月，应四川人民出版社邀请，李肇星为“外交官看世界”系列丛书作序。作为新一任外长，他没有忘记老外交官们的功绩，他写道：“为丛书撰稿的是外交笔会。该笔会成员都是我国资深外交官，是参与过中央三代领导集体指挥的外交斗争的老战士……离退休后，仍心系外交事业，努力开辟为外交工作服务的新阵地。”
2004年11月9日，为庆祝中华人民共和国成立暨外交部建部55周年，中央电视三台举办《我和我的祖国》专题文娱晚会。晚会的最后一个节目是由外交部老中青三代外交官组成的约200人的大合唱《我和我的祖国》，大幕拉开的那一刻，大家还焦急地等待着一个人，听说他下午才从国外回到北京，能否参加我们的合唱，不得而知。突然，掌声响起，李肇星外长和戴秉国副外长走上台来，加入我们的行列。大家心头一热，歌声骤起：“我和我的祖国一刻也不能分割，无论我走到哪里，都流出一首赞歌。”每位外交官都全身心地投入了歌唱，似乎又回到了自己曾经工作过的远离祖国的五大洲，对着使馆院内升起的五星红旗，尽兴地唱道：“我亲爱的祖国，我永远紧依着你的心窝，你用你那母亲的脉搏和我诉说……”忘情的唱，泪水竟不知不觉盈满了双眼。观众模糊了，祖国清晰了……
李肇星任外长半年后，也就是2003年9月6日，外交部首次举办了公众开放日。从那一天起，外交部已接待了近30个省市、40多个行业的2000余名群众。2005年8月14日，是外交部举办的第8次公众开放日，这一次有了主题：走进非洲。短短两年，公众8次走进神圣的殿堂——外交部大楼。第8次有近200名来自中国各地的普通群众，手持制作精美的参观证，早早来到外交部大门前。平时，我们外交部的工作人员和来访的客人都走东门，除有关领导、外国使节外，很少有人从正门进入外交部。这一天，这些公众却有幸从此门进入，享受一次贵宾待遇。此外，他们还能同包括外交部长李肇星在内的资深外交官以及非洲国家的驻华大使们进行亲密接触，这是何等的荣耀啊！
当李部长身着便装出现在公众面前时，平时在正式场合见到的各种包装都不见了，部长与公众的距离一下子拉近了，气氛轻松，语言随和。当会见完毕，外交部橄榄厅音乐响起，非洲演员们拉着中国百姓一同跳起节奏感很强的非洲舞时，外交部长李肇星也高兴地加入其中，与中非朋友们一起翩翩起舞。一位参加开放日活动的大学生说：“真没想到，李部长能和我们一起跳舞，还那么随和。”
李肇星任外长以来，除敞开“衙门”，将民众请进来外，还编织了大大小小许多张“网”，以扩大与公众交流的平台。外交部建立了以外交部网站为核心的73个子网站，日点击率达80万次。李肇星通过与网民的在线交流，受到2万多网民关注，成了不少网友的心中偶像和公众眼中的明星。在他的带动下，许多外交官时常在网站上与网民们谈天说地。每逢重大国际事件发生，相关官员都会到网站上与公众交流。
李肇星的公众形象——一个平民部长。
“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。李肇星不是把这15字箴言挂在嘴上，贴在墙上，写在纸上，而是身体力行。他的公众形象、他的工作风格、他的行为举止哪一桩哪一件不是对这15字箴言的兑现？！
在李肇星的《根》一诗中，有如下的警句：询问古老的大地，／仰问无垠的苍穹；／我是谁？／谁与我认同？／……在昨日的创伤里，／在今日的求索中，／我触到了博大的根茎；／我是炎黄，／炎黄是我！／我是赤子之火，／我是灿烂的紫荆。／中国铸成我的灵魂，／中国赋予我生命。
这就是李肇星的“大性格”。
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