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据美国《华尔街日报》报道，多年来中国公共场合标志牌上的那些古怪而可笑的英文翻译经常让外国人忍俊不禁。这些英文标识的“毛病”可谓五花八门。有些涉嫌“人身攻击”，比如残疾人专用卫生间门外的英文标牌是“Deformed Man”，翻译过来成了“畸形人士专用”；有些听起来过于煽情，比如一家公园草坪上有块提醒人们爱护绿地的标牌，上面写着“依依芳草，敬请爱怜”，下面的英文翻译是“Show Mercy to the Slender Grass”，呼吁人们“对脆弱的草地发发慈悲”。
北京市政府上周拿出了一个具体计划，希望清除掉各种指示牌上英文翻译不规范的地方。在接下来的8个月时间里，将有10个语言规范检查团对全市各处公园、博物馆、地铁站和其他公共场所进行巡查，以便发现错误加以整改。
不过，很多深以这些滑稽的英文翻译为乐的人士却在哀叹一个“时代”即将结束，一些专事搜集各种滑稽翻译的网站也因此点击量急升。从事金融服务咨询业务的乔什•柯吉格(Josh Kurtzig)说：这些不知所云的标识正是我们奉献给网站访问者的最有趣东西，消灭掉这些标识真的会使中国失去一大乐事。柯吉格来自华盛顿，目前长住北京。
但很多中国人可不这么认为。在一家大型体育用品公司担任市场营销经理的中国人Olive Wang说：我们不能因为外国人觉得好玩就把它们保留下去。
很多中国人认为，2008年奥运会是中国向世界展示自己的机会，它在中国上升为一个全球大国的过程中具有里程碑式的重大意义。对奥运的期待在中国人中激起了强烈的民族自豪感，有关部门也为此发起了“微笑北京”等提高市民文明礼貌素质的活动。
这次标识牌英文用语清理活动是北京市改正公共场所不规范英文用语活动的内容之一。发起这项活动的是“北京市民讲外语活动组委会”，这次规范英语标识活动的负责人就是组委会顾问、著名英语教授陈琳。
陈琳说，我们希望标志牌上的英文各方面都能做到准确，不论是语法、用词还是文化内涵都没问题。陈琳接受过正规的传统英文教育。他扫了一眼堆满字典的办公桌上那些不规范英语的照片说：会有成千上万的游客到北京，我们不希望任何人(因为英文翻译问题)笑话我们。
不过，外来语翻译不规范的问题并非中国独有。在美国，同样存在中文用语不当的情况。最近十年，汉字纹身非常流行，但用字不准确导致许多人的身体上留下了各种毫无意义的汉字组合。
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