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美国著名的文学家诺曼·梅勒如今已是84岁高龄，然而他对于“矛盾体”的兴趣却丝毫没有减弱，梅勒最新出版的小说《森林中的城堡》就为我们讲述了“魔鬼使者”希特勒扭曲可怕的童年故事。
阿道夫·希特勒的黑暗童年
小说描述了两岁大的希特勒如何看着父亲鞭打一只狗，而他脸上却显露出对一个小孩子来说不可思议的强烈表情；6岁大的希特勒独自跑进树林，“苦练声音的力量，他会对着树木大喊，直到喉咙沙哑”；也许最令人不寒而栗的章节要算希特勒故意导致了弟弟的死亡，他亲吻弟弟爱德蒙德并以此将致命的风疹传染给他。
通过所有这些可怕的故事，小说抛给我们的一个核心问题：邪恶是什么时候进入希特勒的灵魂的？而小说本身也给出了清晰的答案：从他诞生的那一刻起。
是谁写下邪恶的DNA？
我们再具体解释一下小说提出的问题，人是否会生来邪恶？有些人是否不可避免地会成为杀人犯、强奸犯、抢劫犯或盗贼，而人们，包括他们本人对此无能为力？英国《每日邮报》专栏作家布赖恩·马斯特斯认为，梅勒的这一观点相当脆弱，因为，邪恶这个词总是与“神秘”及“魔鬼”联系在一起，它意味着你永远无法为一些恶劣行为找到合理的解释。
凑巧的是，美国弗吉尼亚州立大学的一项科学研究最近也得出结论，认为有些孩子有可能是“天生邪恶”的。马斯特斯同时也反驳了这一结论，认为它是完全被误导的。他说，弗吉尼亚州的人类基因学家们试图让我们相信，性格上的缺陷，如犯罪行为、渴望恐吓和说谎等，都与他们的DNA有关，而且对此你几乎什么也做不了，你已经命里注定不会赢，这是多么悲观啊！
马斯特斯认为，在今天，这种科学研究似乎已经成了一种不正当的乐趣，让你确信你是多么不可救药，这种研究只是长期以来众多头脑简单的傻瓜行为中的一个最新的例子，是错误的，因为它混淆了两个分离的领域，那就是——孩子的性格中是否具有一种犯罪倾向，以及他们为何会行为恶劣，两件事决不可以混为一谈。
你，永远有权谱写自己的命运
文章说，一个孩子当然会遗传父母的一些性格，同时学习父母的行为。这些事实是不可否认的，且在日常观察中总是得到证明。人们都曾遇见过可怕的父母，几乎用他们所有的时间来斥责孩子，唾骂、惩罚、怒吼，把自己的愤怒和挫折发泄在迷惑的小孩子身上，最终的结果只能是在孩子身上“培养”出相同的负面行为模式，并且成为他们对待世界的惟一方式。
马斯特斯说，这些孩子会在校园里攻击同伴，身体上的和语言上的。基因上的特征让他们容易有这些愤怒行为，而父母对待他们的方式又进一步鼓励他们行为恶劣。他们似乎掉进了陷阱！然而，并不是所有的孩子都屈从于可怕的牢笼，“这就是为什么说科学家们错了”。一些孩子冲破了枷锁并获得自由和发展，和科学家们谈到的本应扭曲自己灵魂的倾向形成了鲜明对比。
性格上的倾向性可能一直存在，但是你究竟做了什么才是改变问题的关键。一个孩子可能变成恐吓者、罪犯或其他任何什么人，这都不是一个急于解决的迷，而这一事实也不是科学家们可能用一个简单的DNA模式所能解释的。孩子学会如何管理他/她的性格遗传，以及如何塑造和控制它们，才是最重要的。
成为一个好人的过程是一种艺术
这样看来，“控制”似乎是最简单的选择，因为“美德”意味着战胜困难和挥洒汗水。就像古罗马哲学家塞内卡所说：“自然没有给一个人美德，成为一个好人的过程是一种艺术。”这艺术就是利用基因遗传进行提升的过程。一个孩子遗传了侵略性的基因，他/她有可能变的有理想、有进取心，成为领导者、艺术家、爱人和自我实现者；当然另一方面，具有这种基因特征的孩子也有可能变成一个小流氓。贝多芬身上具有孤僻、抑郁、冷傲和强迫症等特质，如果他不作曲，很可能是一个精神病患者。
马斯特斯最后指出，梅勒的小说暗示希特勒在出生的那一刻起就注定是个恶魔，他可能是想利用这一观点来解释希特勒的让人无法理解的恶行，但在现实中，为历史上这个灭绝人寰的人物的行为找出理由，并且把这种理由当真——可能是种可笑的行为。
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