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近年来，长江中下游非法采砂得到了较大程度遏制，其后患却难以在短时期内消除，国家投资亿元的长江中游武穴水道航道整治工程被迫延期、调整设计方案。
武穴水道航道整治工程总投资1.09亿元，原计划在2006年11月开工。工程将拦截水道北槽水位，使水流进入南槽，以利于南槽的冲刷，稳定航道4.5米的维护水深，工程还将起到固定鸭儿洲新滩、避免新滩南移的作用。
武穴水道在历史上是长江中下游著名的浅水道，在2000年第一次整治之前，这段水道设置了信号台，实行单向通行，每年都要清理淤泥来保障通航。
此次整治工程是依据2000年9月勘测的水下地形图设计的，工程将在长江中间顺水流方向兴建一座近6公里长的顺水坝，将江水纳入深槽，保证主航道的水深。
2006年，航道整治工作的前期准备基本到位。8月施工前的摸底勘测让人们大吃一惊，新图显现在坝基上有两个巨大的砂坑，一个长650米、宽200米，一个长300米、宽150米，深度都达10米以上，工程被迫延期。这些砂坑都是非法采砂造成的。经过有关部门的反复考虑，整个工程只好分为两期进行，工程预算是否要追加、追加额度都是未知数。九江航道处於发荣处长希望今年汛期洪水带来的淤泥能把这两个大窟窿填上。
於发荣介绍说，非法采砂对航道的破坏是隐性的。他管辖范围内另一个著名的浅水道——张南水道的情况也很令他担忧。往年九江航道处在1月至2月间安排挖泥船作业，但2006年10月就开始了张南水道清淤工作。他拿出一张2007年2月8日勘测的张南水道水下地图给记者看，在南岸距离长江干堤300米左右的水底有几个大坑，最大的一个长达450米、深达17米，其余几个坑深也在10米-12米之间。这些坑都是汛期危及干堤的重大隐患。
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