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英国首相布莱尔21日表示，英国正在制定英军撤离伊拉克的时间表。丹麦也于21日决定将于2007年8月从伊拉克撤出地面部队。但与此同时，数千美军士兵抵达巴格达增强驻伊美军掌控局势的实力。
此前，由于2003年坚定支持盟友美国总统布什并参与出兵伊拉克，布莱尔一直遭受来自各方面的质疑。
白宫证实，布莱尔已经亲自致电给总统布什，告之这一撤军计划。布什认为，这是在伊拉克取得“成功的迹象”。
逐步撤离
据英国广播公司(BBC)报道，布莱尔当地时间21日在下议院发表每周例行讲话时宣布，如果伊南部安全局势良好，英国将在今后几个月内把驻扎在伊拉克的英军人数从7100人减至约5500人，但仍将驻守到2008年。英国国防部长可能在22日对撤军计划做出具体详细的说明。
另外，丹麦首相拉斯穆森21日宣布，丹麦现驻伊拉克的460余名军人将在今年8月之前从伊拉克撤出。
为配合撤军，英军部队会逐渐集中在巴士拉郊外的一个基地，继续参加安全行动，但只是作为伊拉克安全部队的“配角”而非指挥者。此外，在美国坚持下，英军还在巴士拉以北米桑省与伊朗交界的沙漠地带执行巡逻任务，防止武器由伊朗偷运进伊拉克。
移交责任
报道说，布莱尔这一撤军决定基于英军在伊南部取得的成功，可以把安全控制权交给伊拉克军队。军事指挥官也认为，伊拉克安全部队甚至还有地方警察目前已经能够维护伊南部秩序。基于此，驻伊英军20日宣布，将巴士拉一支由英军训练的伊军部队指挥权交给伊拉克人，那支部队从此将听从伊军巴格达总部的命令。
布莱尔18日在接受媒体采访时也说，驻伊英军上星期结束了在巴士拉为期4个月的安全行动———“辛巴德行动”，“这次行动已经把伊拉克安全部队置于巴士拉安全控制的主要前线”。
除了英国，驻伊联军其他一些参与国也在准备或考虑撤军。意大利和斯洛伐克已经撤离，而丹麦和韩国也在酝酿。根据美国布鲁斯金学会统计，除了英国和美国，驻伊联军参与国还包括韩国(2300人)、波兰(900人)、澳大利亚(800人)、格鲁吉亚(800人)、罗马尼亚(600人)和丹麦(460人)。
美国支持
尽管英国官方尚未正式回应媒体有关撤军的报道，但这一消息已经从美国官方得到证实。白宫发言人戈登·约翰德罗说，布莱尔20日早上通过视频电话向布什和盘托出这一撤军计划。
法新社认为，英国宣布这一决定正值布什的敏感时期。布什政府由于计划向伊增派2.15万人的部队，正面临强大的国内反对力量。然而，美国政府似乎看到了积极一面，认为英国此举恰恰显示出伊拉克安全局势趋于稳定。“总统布什把这个(决定)看作一个成功迹象，一旦我们帮助伊拉克人消除巴格达地区的教派冲突，我们也可以这样做，”约翰德罗说。
然而，伊拉克副总统塔里克·哈希米1月中旬在访问伦敦期间表示，英军撤离伊拉克将会是一个“严重的错误”。他在皇家国际问题研究所发表讲话时说，他也不希望联军部队“永远”留在伊拉克，也在努力确保联军能尽快撤离，但是在伊拉克安全部队真正职业化前，这不可能实现。
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