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| 2月21日，英军士兵在伊拉克城市巴士拉街头巡逻。英国首相布莱尔当日宣布，英国将在今后几个月内把驻扎在伊拉克的英军人数从7100人减至约5500人。 |
英国首相布莱尔二十一日中午在议会下院宣布，在未来几个月，英国将从伊拉克撤出一千六百人军队。另外，根据需要，英军将在伊拉克驻守到二○○八年。
布莱尔说，英军实际人数从目前七千一百人减少到约五千五百人。在伊拉克冲突时，英军人数为四万人，两年前减少到九千人。
英国已逐渐向伊拉克警察和军队移交防务。布莱尔称，伊拉克南部的巴士拉依然是危险的地方，但伊拉克人将在其历史上写下“下一篇章”。
此前，美国总统布什曾宣布向伊拉克增派两万多名官兵。据悉，布莱尔与布什周二曾通话讨论过英国的撤军计划。虽然美国形容撤军是一个成功迹象，但英国撤军显然使布什总统在国内受到更大压力。
此间媒体报道说，伊拉克南部的教派冲突以及基地组织的暴力活动很少，因此如果英军继续在巴士拉这样的城市巡逻，只会刺激当地民众，有害无利。
英军逐步撤离将受到英军将领和普通士兵的欢迎。二○○三年三月以来，总共有一百三十二名英军官兵死在伊拉克。
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