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小托马斯·约翰·沃森带领IBM成为国际商业巨头，并于1955年登上美国《时代》杂志封面，却到死都不知道自己还有一个比女儿大一岁的“孙女”。
据《中国日报》消息，小托马斯·约翰·沃森是IBM公司创始人托马斯·约翰·沃森的儿子。小沃森生前曾设立了一笔数百万美元的信托基金，并规定自己的18个孙辈在满35岁的时候就可以支配基金中各自的份额。在他去世后，他的家族却陷入了一场离奇而复杂的遗产官司。小沃森的女儿奥利夫·沃森的同性恋人竟然要求成为他为孙辈们设立的信托基金的受益人，因为她已经被奥利夫收养了。
“孙女”原是女儿恋人
据英国媒体报道，在小沃森1993年去世后，基金的管理者、小托马斯儿子托马斯·约翰·沃森三世却收到一份律师函：一位叫帕特里夏·斯帕多的女子要求作为基金的第19名受益人，立刻领取自己应得的金额。
原来，帕特里夏是奥利夫·沃森的同性恋人，双方共同生活了14年。当时美国还没有任何一个州通过承认同性婚姻的“民事结合”法律，同性夫妻间也不具有财产继承的权利。为了让帕特里夏今后的生活有保障，1991年，当时43岁的奥利夫在缅因州将帕特里夏收为了养女，尽管帕特里夏比奥利夫还大一岁。
情侣不做做母女
然而在一年后的1992年，这对同性恋人就分手了。按照双方的协议，奥利夫支付给帕特里夏50万美元，而后者放弃分割房产的要求。不过，奥利夫在给帕特里夏的信中明确保证：“我没有而且以后也不会采取任何法律措施取消或废除我对你的收养关系。”据悉，直到小沃森去世，他也不知道自己还有一个比女儿还大的“外孙女”，不过他在2004年去世的夫人了解此事。
养女身份备受争议
奥利夫的哥哥沃森三世对这个凭空冒出来分财产的外甥女当然非常不满，他把帕特里夏告上了康涅狄格州的遗嘱法庭，小沃森就是在该州去世的。根据该州法律，收养人必须比被收养人年龄大，帕特里夏的养女身份不成立，无权继承基金。不过，帕特里夏在上诉后又推翻了这一判决，因为她们的收养关系是在缅因州办理的。于是，这场官司现在又打到了缅因州的法庭上。目前还不清楚缅因州法官将做出什么样的判决。
同性伴侣权益再起争议
沃森家族基金在法庭上声称，如果按照两人曾经居住过的纽约州的法律，收养同性伴侣是被法律禁止的，但缅因州法律并没有相关规定，也没有禁止收养比自己年龄大的人。
同性恋权利人士表示，这起案件将反映出同性恋人的财产和继承权能在多大程度上受到法律保护，这在异性夫妻间是被视作理所当然的。为同性恋者争取权益的律师玛丽·博诺托表示：“从中可以看出，当人们无法以常规方式结婚组成家庭时，他们将被逼到何种地步。”
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