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2月17日，一架美军F-22型猛禽战机飞抵日本冲绳的嘉手纳空军基地。
2006年7月，一架“台风”战斗机在德国空军一基地着陆。
日本防卫省官员19日说，日本考虑从欧洲购买“台风”战斗机，替换目前已经老化的战斗机。分析人士指出，日本防卫省的这个举动并不寻常，因为日本在军事上长期依赖美国，先进战机也都从美国购买。他们认为，日本从欧洲购买战机的目的一方面是为了加强和欧洲的军事关系，另一方面可能是为了向美国国会施加压力，促成美国向日本出售最先进的F-22“猛禽”战斗机。
“猛禽”战斗机
F-22“猛禽”战斗机是美国洛克希德-马丁公司研制的重型战斗机，拥有隐形能力和极强的攻击能力，能携带8枚空对空导弹，巡航时速可达1609公里。此外，“猛禽”在电子战和空中侦察等方面还具有一些仍属保密的非凡性能。
“台风”战斗机
“台风”战斗机是一种具有超视距、空中超机动攻击能力和格斗能力的多用途战斗机。根据去年10月出版的《简氏防务周刊》报道，生产商计划对“台风”战斗机进行为期两年的升级改造，使战机具有强大的远程打击能力。军事专家指出，“台风”战斗机升级改造之后，和美国最新型的战斗机在性能上将相差无几。
逐步淘汰60架战机
日本防卫省官员说，日本自卫队在今后几年将对目前正在服役的战斗机进行“大换血”，60架F-4战斗机和一批训练机都将逐步淘汰。在更换的新机型中，日本防卫省面临许多选择，欧洲生产的“台风”战斗机成为重点考虑对象。
日本防卫省官员说：“在众多选择方案中，我们正在认真考虑‘台风’战斗机。”
“台风”战斗机又称欧洲战斗机，是一种高性能超音速战机，由英国、德国、意大利和西班牙联合研制。
日欧军事合作升温
日本考虑从欧洲购买先进战机的消息引起各方高度关注。路透社驻东京记者认为日本防卫省的这个举动不同寻常，尤其是在日本和美国不断加强军事合作的背景下。日本自卫队使用的许多先进武器都从美国采购，但这次却将目光瞄向欧洲，颇为耐人寻味。
部分分析人士指出，安倍晋三出任日本首相后，日本和欧洲的军事合作关系得到提升，安倍成为第一个访问布鲁塞尔北约总部的日本首相。日本和欧盟承诺加强在维和、军控等领域的合作，日本政要还游说欧洲国家不要解除对中国的武器出口禁令。如果日本从欧洲购买大批先进战机，无疑将进一步提升日欧军事合作。
此外，日本还担心不能从美国获得所需的所有先进武器，于是将绣球抛向欧洲。
疑为向美政府施压
路透社援引分析人士的话说，日本防卫省此举的另一个目的可能是向美国施压，促成美国向日本出售先进的F-22“猛禽”战斗机。
“猛禽”战斗机从2005年12月在美军正式服役。今年2月，美军开始在驻日本冲绳嘉手纳美军基地部署“猛禽”战斗机。这是美军首次在本土以外部署这种战斗机。
日本对“猛禽”心仪已久，希望能从美国购买这种型号的先进战机。但是美国国会目前禁止向其他国家出售最先进的“猛禽”战斗机，以确保美军在这一领域的领先地位。
日本防卫省发言人说：“我们知道F-22是非常出色的战斗机，但是购买该种战机需要得到美国国会的批准。”
分析人士认为，日本准备向欧洲采购先进战机有可能只是“虚晃一枪”，最终目的可能还是希望从美国获得“猛禽”战机。一旦日本获得“猛禽”，东北亚地区各国空军力量的对比可能会发生变化。
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