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据外电报道，英国国防部发言人23日宣布，当地时间23日上午10点半(北京时间15点半)伊朗海军闯入伊拉克水域，逮捕了正在执行巡逻盘查任务的15名英军士兵，英国外交大臣贝克特已紧急召见了伊朗驻伦敦大使，英国政府要求德黑兰立即无条件地释放英军水兵。
英国国防部发言人强调，事故发生在伊拉克水域，当时正是当地时间10点半，英国海军士兵正在执行海上巡逻任务，盘查伊拉克领海内的过往商船，他们刚检查完一艘商船就与伊朗海军舰艇遭遇，连人带船被对方扣押。英国国防部发言人宣布：“我们正在与伊朗当局就此事进行最高级别的紧急磋商，外交部已召见了伊朗大使，英国政府要求伊方立即无条件释放我们的人员和装备。”
一位不愿透露姓名的美国五角大楼官员表示，事发当时英军士兵正驾驶两艘从皇家海军“康沃尔”号护卫舰上放下的充气橡皮艇上巡逻，盘查走私船只，当英军巡逻先遣队行驶到伊朗和伊拉克海上边界时与伊朗方面发生对抗，连人带船都被伊朗革命卫队海军扣留。
英国皇家海军“康沃尔”号护卫舰舰长拉姆伯特准将强调，已被伊朗海军扣留的15名英军水兵当时是在伊拉克，而不是伊朗领海内执行任务的，他们对伊拉克领海内过往船只的盘查是打击海上走私行动的一部分。
一名在波斯湾北部伊拉克水域内捕鱼的伊南部城市巴士拉渔民目睹了事件的全过程，他描述说：“星期五(23日)上午，我看到有两艘船，每艘船上有6-8名多国部队士兵，正在阿拉伯湾北部入口处拉斯-阿里-比萨水域盘查伊拉克和伊朗船只，这时来了几艘伊朗大型船只，把两只小船，还有上面的人，驱赶到了伊朗水域。”
这已不是伊朗海军在波斯湾两伊争议水域首次扣留英军士兵，2004年7月伊朗海军曾以入侵伊朗领海为由扣留了8名英军士兵。
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