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估衣街是大胡同的明珠，是一条具有600年历史的商业老街。估衣街总长310米，宽10米，由60余间古色古香的明清建筑组成。估衣街最后一次大规模改造工程是在2002年完成的，那次改造，除按历史原貌重建外，还保留了一些老的商铺字号。
记者日前了解到，在天津市城市总体规划确定的9处历史文化保护区中，估衣街历史文化保护区列在了首位；红桥区政府今年要进行几个历史文化修复项目，有关估衣街的整修方案正在紧锣密鼓地制定当中。一切都说明：这条商业老街将再一次“变身”。
估衣街，起家是当铺
住在红桥区的孙洪老人，今年73岁了，由于从小便生活在大胡同附近，因此对那里的历史耳熟能详。他说，提起估衣街的兴起，不能不说说天津的当铺，那是估衣街的起因。
“那时，天津的当户中，有贫苦人家和一时困难者，还有小偷，多是清苦家庭。他们的当物，如果一年半不赎回，便成了死当，典当铺就是靠处理这些死当来赚大钱。最早估衣街上有几家衣店，典当铺经常到那里处理因为死当而得来的衣物。衣店主人，将衣物稍加修饰后便进行出售。由于一伸手，就能买到合适的衣服，不用买布做，所以顾客越来越多。”1900年前后，天津北门外的估衣街成了气候，很多估衣商店都聚集到了这一带。有的外地人来津，会专门来这里购买估衣，然后转手出售。后来估衣街的销售项目越来越多，绸缎、呢绒应有尽有。
“当然估衣街的‘火’，很大程度上还在于它地理位置好，附近南运河上，运盐、运粮食的官船特别多，大都在这儿靠岸，因此这里的买卖特别兴隆。”孙洪老人说起过去的估衣街滔滔不绝。
整修别忘文化历史
估衣街上的店铺多达百家，最有特色的当数“谦祥益保记”。清式楼宇，门外墙壁上的雕刻栩栩如生，大门上的木雕典雅古朴。门两侧的立柱上挂着一幅高约4米的对联，上联是：“万帆云集，九河泽卫，掬起百年商埠”；下联为：“隆业星盛，一水赴京，供给三朝古都”。
走进谦祥益的大门，迎面的朱漆门窗和鲜艳的雕梁画栋特别引人注目。200平方米的店堂里正在上演戏剧，观众多达百人。
“这就是谦祥益的旧址，如今改成谦祥益文苑茶艺楼了。”店铺负责人郭经理介绍说，谦祥益的老东家是山东章丘人，姓孟，光绪年间来到天津开了分号，这座楼是1917年建成的，当时以经营衣服、布料为主。解放后，成为百货公司。2000年市政府修旧如旧后，郭经理将这里包下来。如今这里成了天津曲艺的基地，由于古色古香，保留原貌，逛估衣街的人经常会进去参观一下。
“老街改造不应该是单纯的基础设施修建，而应焕发老街活力和它固有的文化底蕴，发掘老街的文化内涵，保留老街的古建筑。”
道路拓宽门匾擦亮
市民王先生建议，估衣街在整修中，除了保护古建筑外，拓宽人行道势在必行。另外，估衣街的商家视牌匾为生命，为脸面，不少店铺的匾额都是名家所题，将字号镶嵌在墙端，周围再饰以砖刻的花边，实在是韵味无穷，如果整修中，老字号将牌匾恢复将是一大亮点。
还有不少市民反映，估衣街上好像没有取款机，要取钱，必须走出估衣街才行，这样一来，商家流失了顾客，市民也没有买到满意物品。
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