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北京时间四月十四日凌晨四时十一分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭，成功将一颗北斗导航卫星送入太空。本次发射是中国“长征”系列运载火箭的第九十七次飞行。这颗卫星的发射成功，标志着中国自行研制的北斗卫星导航系统进入新的发展建设阶段。图为星箭点火升空。
十四日凌晨，中国西昌卫星发射中心。
四川大凉山群山环绕中的三号发射场灯火通明，聚光灯下，倚天屹立的发射塔架拥抱着乳白色的星箭组合体箭指苍穹、蓄势待发，星是中国自主研制的北斗导航卫星，箭是中国“长征三号甲”运载火箭。
三号发射场的发射塔架经过全面改造升级后，今天首次投入使用，即将开始它的航天发射征程。上半夜淅淅沥沥的几阵春雨过后，发射场周边山峦如洗，夜色中露出清晰的轮廓，空气中飘浮着浓浓的春的气息，头顶上方的天宇中，群星正不停地眨巴着“眼睛”，似乎是在呼唤中国北斗导航卫星快点加入它们的行列。
虽是凌晨时分，虽是乍暖还寒季节，但发射场四周的山坡上还是挤满了黑压压的一片人群，他们翘首以待激动人心时刻的到来。
“……五、四、三、二、一，点火！起飞！”北京时间四时十一分，发射场零一号指挥员铿锵有力的口令声划破凌晨的静谧，“长征三号甲”运载火箭随即喷射出桔红色的熊熊烈焰，在惊天动地的呼啸声中冲天而起，托举着北斗导航卫星直上九霄。
中国导航卫星升太空，天上星星参“北斗”。此次发射的北斗导航卫星(COMPASS-M1)，是中国北斗导航系统(COMPASS)建设计划的一颗卫星，它的发射成功，标志着中国自行研制的北斗卫星导航系统进入新的发展建设阶段。
有关部门负责人表示，未来几年里，中国将陆续发射系列北斗导航卫星，计划二○○八年左右满足中国及周边地区用户对卫星导航系统的需求，并进行系统组网和试验，逐步扩展为全球卫星导航系统。
航天专家称，目前世界上只有少数几个国家能够自主研制生产卫星导航系统，中国北斗导航系统建成后，将主要服务于国家经济建设，满足中国及周边地区用户对卫星导航系统的需求，从而产生巨大的社会和经济效益。
发射约十四分钟后，星箭分离。西安卫星测控中心传来的数据表明，这颗北斗导航卫星已准确进入太空预定轨道。西昌卫星发射中心负责人宣布本次发射取得圆满成功，话音甫落，首次启用的新指控大厅里已是一片欢腾，人们互致祝贺，纷纷在实时显示卫星太空运行轨迹的大屏幕下合影留念。
曙光已露，晨曦初现。西昌卫星发射中心又在喜悦中度过一个不眠之夜，在兴奋中迎来新的一天。(完)
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