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俄罗斯前总统叶利钦，一直被视为导致苏联解体的争议性人物。但外界并不知道，叶利钦长期酗酒，加上健康恶化，在总统任期内曾多次濒临生死边缘。小至公开出丑，大到企图自杀，都很可能与他罹患躁郁症有关。
叶利钦给人的印象是果断敢言，私底下却为政治权力所苦。侍卫长亚力山大·科查夫长期随侍叶利钦左右，却在1996年遭革职，两人关系也因此决裂。通过他的爆料，叶利钦的荒唐事也一一曝光。
曾数度想自杀
1991年6月，叶利钦成为俄罗斯总统才1年多的时间，他已开始意志消沉；撑到1992年12月，叶利钦离开莫斯科到乡间别墅度假，他看了太太与小孩一眼，便直奔蒸气室，把自己反锁起来。还好科查夫发现得早，破门而入，将他拉了出来，捡回一命。在科查夫记忆中，这不是叶利钦第一次想自杀，之前，他曾试图用手枪和剪刀自杀。
叶利钦从未承认自己曾自杀。身为俄罗斯第一位民选总统，他真正的病况也不为世人所知。虽然无法完整诊断他的病情，但精神科医生由其外在行为判断，他的心情极端起伏，极可能罹患了躁郁症。叶利钦心情好坏相当明显，心情不好就陷入沮丧，甚至极度忧郁；心情好则出现轻躁症状，点子不断、思绪飞驰，态度正面乐观，情况正好跟忧郁症相反。
躁郁症患者可顺利处理危机，看似精力充沛，有远见且信心十足；但在面对日复一日的平凡生活时，反而较难以适应，还是摆出一副在前线战斗的样子。这也是叶利钦备受抨击，说他无力处理小事与日常议题，造成俄罗斯国力日衰的主因。
情绪在两极中摆荡
科查夫记忆中，叶利钦躁郁症发作最典型的例子，是1991年7月。保守派策动政变，戈尔巴乔夫被软禁，数百辆坦克进驻莫斯科，15万莫斯科市民上街抗议。在那场政变中，叶利钦爬上朝首都前进的坦克，吸引了全球的目光。医生认为，叶利钦的行动，有可能是出自精准的政治技巧，更可能是躁郁症患者发作时的特征，把自己暴露在危险中，也让别人置身险境。
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