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“太空，我来了！”这是英国著名物理学家史蒂芬·霍金结束两小时的“失重之旅”后，发出的感慨。
据美联社报道，霍金26日完成由美国“零重力”公司策划的失重飞行，成为世界上第一位体验零重力飞行的残障人士。
高空弹跳
霍金26日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心出发，乘坐一架由波音727客机改装成的“重力一号”飞机升空。
飞机首先飞行至大西洋上空2.4万英尺(约7315米)处，然后爬升至3.2万英尺(约9754米)，紧接着开始抛物线式俯冲，直至降至2.4万英尺，每次俯冲机上乘客会经历长达25秒的失重体验。
失重飞行历时两小时，共完成8次抛物线俯冲。在其中两次俯冲过程中，霍金甚至还从座位上“跳”了起来。“他就像是一名金牌体操运动员，”“零重力”公司主席彼得·迪亚曼迪斯说。“这感觉太奇妙了，我甚至可以再来一次，”霍金对失重飞行体验赞不绝口。
实现心愿
今年65岁的霍金任英国剑桥大学应用数学和理论物理系终身教授，是全世界公认的顶级理论物理学家。在黑洞和宇宙起源问题上，霍金都作出了巨大贡献。
霍金青年时期被诊断出患有“肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症”，不久后全身瘫痪，只有眼睛、眉毛和嘴边的肌肉能勉强活动。
作为首位参与零重力飞行的残疾人，霍金希望借此向公众证明任何人都可以参与失重飞行体验。
“这次飞行的主要目的是测试我们人类掌控重力的能力，”霍金说，“这对于将来离开大气层、移居太空意义重大。”
迈向太空
“零重力”公司提供的失重飞行项目，通常会完成10至15次俯冲，每位乘客需为一次飞行支付3750美元费用。
此次飞行共为慈善团体捐款15万美元，但霍金此次失重飞行由“零重力”公司赞助，无需支付任何费用。
为确保霍金的人身安全，“零重力”公司两位创始人迪亚曼迪斯和拜伦·利希滕贝格陪坐在霍金两侧，每次俯冲结束，他们都扶着霍金确保他安全落地。
霍金希望这次零重力飞行可以为他将来实现亚轨道飞行铺平道路。一些私人太空公司计划在10年之内展开亚轨道飞行项目，维京大西洋航空公司老板理查德·布兰森已作出承诺，届时将把霍金送入太空圆梦。
太空游价格开始“跳水”距离普通人越来越近
早在2001年，蒂托首次上太空，他付出的代价是2000万美元。而几天前，被誉为word之父的世界第五位太空游客也已经回到地球了。后面4位游客的“票价”没有“涨价”。
至于失重体验，早在2001年，美国的“太空探险”公司开出的“票价”是5400美元，而如今随着竞争对手的不断增多，以及太空技术的不断发展，“零重力”公司已经将价格降到了3750美元。
中国国家旅游局新闻发言人张坚钟2005年也曾表示，随着科技水平和人民生活质量的日益提高，太空旅游在中国国内迟早也会出现。
失重的感觉像是乘坐失控的电梯快速下降
“我一辈子都想在太空飞翔，对于我这种肌肉功能不佳的人来说，失重会给我带来极乐。”霍金失重体验前说。失重到底是一种怎样的“快乐”，以至于令霍金魂萦梦牵？这短短25秒的失重状态，究竟值不值3750美元？
2001年，当年首个太空游客蒂托安全返回地球之后，“太空旅游”一时成为街头巷尾的焦点话题。当年9月，本报记者飞赴莫斯科,在著名的尤里加加林宇航员训练中心体验了失重训练。
飞机俯冲造成失重状态
体验失重飞行是在“伊尔76”军用飞机上。飞机的“肚子”可以容纳数十人，而且为了安全，脚下全垫上了厚厚的海绵。不仅有教练讲解动作，还有俄罗斯空军保驾，可以说基本没有后顾之忧。在整个失重飞行过程中，飞机不断作抛物线飞行，在俯冲飞行的阶段，就会产生失重效果。霍金的失重之旅也是同样的原理，只是飞机换成了波音727。
地球物理规则瞬间消失
升空十几分钟后，飞机开始拔高了。在体验失重之前，首先要体验“超重”，这时记者不仅无法举起相机，甚至连头都抬不起来。突然，飞机开始俯冲，失重状态瞬间到达。那一瞬间仿佛进入了另一个世界，方向感、位置感完全消失。
这种陌生的感觉前所未有，地球上的种种物理规则好像全失效了。记者在慌乱之中向机舱顶部“飘”了过去，完全不由自主，只想抓住点什么东西，而另一个游客也正“挣扎”着向记者飘过来，眼看就要撞在一起时，教练不知从哪里伸出一只手拉了记者一把这才解围。
如果一定要用日常生活中的某种状态进行比较，这种感觉就像人在电梯内，电梯突然向下运行的瞬间的感觉。只是那种感觉要放大一百倍，时间长度上也要拉长到几十秒。
五分钟内即可适应失重状态
紧随而来的是第二次失重，这次记者有所准备，尝试着牢牢攥住机舱的扶手，不让自己胡乱飘行。稍一蹬地，双脚立刻上了天花板，由于一只手拿着相机，记者被迫做起了单手倒立的动作，并第一次头朝下进行拍摄。
飞机不断拔高、俯冲，体验者不断超重、失重。时间没过多久，也许只过了五分钟，大多数人已经开始适应了失重的感受。
一小时后，当教练告诉大家活动结束时，大家发出欢呼。失重的感觉很新鲜，可我们已经开始想念地球和地心引力了。
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