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美国堪萨斯州格林斯堡镇几乎被龙卷风夷为平地
救护车聚集在格林斯堡镇中心
美国中部堪萨斯州格林斯堡镇4日晚遭到强龙卷风袭击，全镇90%以上的建筑物被毁，造成至少9人死亡，63人受伤。
救援人员说，龙卷风几乎将整座小镇“从地图上抹去”。
小镇被毁
当地时间4日晚10时左右，猛烈的龙卷风袭击了格林斯堡镇。
美国国家气象局天气预报员迈克尔·莱西说，此次形成的龙卷风的范围很大，宽度达到了1.6公里，时速则超过了266公里，因此具有惊人的破坏力和杀伤力。
美国气象部门对龙卷风强度的分级界定从0级到5级。他们认为此次龙卷风强度在3级(严重)到4级(具有破坏性)之间。
“简直太可怕了，我们躲在地下掩体中，但是掩体的大门也被龙卷风刮走了，”当地居民凯文·希尔豪斯事后接受电视台采访时心有余悸地说。
在电视画面上，这座拥有1600多名居民的小镇已成为一片废墟。市政厅、两所学校和一所医院均已倒塌，街上到处是瓦砾和被大风掀翻的车辆。救援人员正在废墟中搜寻幸存者，一些居民也在寻找失散的亲友。
伤亡惨重
堪萨斯州紧急救援部门发言人沙龙·沃森说，目前这场灾难已经造成至少9人死亡，其中一名死者是邻近地区的警官，他在听到格林斯堡镇遭到龙卷风袭击的消息后前往救援，不料途中遇难。
从天而降的灾难还造成63人受伤，至少50人被送往附近医院救治，其中16人伤势严重。
沃森说，救援人员从一座医院的废墟中救出了30多人。整座医院被龙卷风夷为平地，病患和医院工作人员藏身的地下掩体也严重受损。由于救援及时，许多人仅仅受了轻伤，并没有生命危险。
警告及时
堪萨斯州当局已派出国民警卫队员赶赴现场协助救援和维护秩序，并为无家可归的灾民设置了避难所。由于通讯塔被龙卷风摧毁，造成格林斯堡镇镇和外界的通讯中断，给救援工作带来了困难。
“现在最大的问题是通讯，我们将继续展开搜寻工作，确保找到每一个人，”沃森说，“不能排除还有其他人被埋在废墟下。”
由于美国气象部门安装的“暴风追踪器”拍摄到龙卷风的镜头，及时发出警报，使许多当地居民避免了一场劫难。居民们说，他们在龙卷风袭击小镇前20分钟听到了警报声，于是立刻紧急撤离，或躲进地下室避难，否则此次灾难造成的人员伤亡将更大。
美国气象部门说，龙卷风4日晚还袭击了堪萨斯州的其他地区，而且预计堪萨斯州和内布拉斯加州近日还将遭受龙卷风袭击。
频遭袭击
美国频遭龙卷风袭击并非偶然。美国东临大西洋，西接太平洋，南濒墨西哥湾。大量水汽由三面流向内陆，易形成雷雨云。当雷雨云积聚到一定强度，便会产生龙卷风。每年的3月到7月是龙卷风袭击美国最频繁的时期。
气象资料记载，美国平均每天出现5次强度不等的龙卷风，一年龙卷风次数上千，占世界各地每年发生龙卷风次数一半左右。统计数据显示，美国每年平均有约70人在龙卷风中丧生。
1974年4月3日至4日，148次龙卷风袭击了美国13个州，造成307人死亡。美国历史上最具杀伤力的一次龙卷风则出现在1925年3月18日，造成689人丧生。
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