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798是个驿站
798的迅速发展像个奇迹，一个插柳成阴的奇迹。一群漂在北京的艺术家偶然发现了一片闲置的厂房，在这里落下脚来。他们在宽敞的厂房里开画廊、办工作室、举办艺术活动。短短几年时间在这里形成了一个展现艺术界一种新颖的生活方式、闻名四方的艺术区。迄今这里已聚集了近两百家艺术机构，各种艺术活动常年不断，吸引了大量中外艺术家和参观者，被业界称为北京的艺术SO-HO。今天人们去北京旅游少不了要到798看看，798打造了北京的一张城市艺术名片。798艺术区的兴起，在为艺术家提供了一个生存空间的同时，也为现今城市发展的文化思考提供了一个新的版本。
第一个发现798并在这里扎下根来的人，一定是个天才。吸引他的除了低廉的房租以外，还会有很多因素。发现这些一定要有独特而敏锐的审美眼光，能够读懂一片废墟的过去，也能预料它的未来。798是新中国第一批大工业项目之一，恢宏的气势、庞大的规划、简约的风格和高等级的建筑标准，代表了那个时代工业的高水平，是年轻的共和国的骄傲，是一段激情燃烧岁月的见证。798的厂房本身就是一件件艺术品，将这样一个承载了厚厚历史记忆的地方改造为艺术殿堂，本身就是一项了不起的工程。
我们对城市设计和开发的理解，总是沿着拆旧建新一条路奔跑，于是只要被认为是废旧过时的东西，都难逃推倒重来的命运。建来拆去的轮回中，一些原本很有价值的东西被轻易地抛弃了。798艺术区告诉我们，城市的建设和改造，仅有资金的投入是不够的，还要有人文的思维、开阔的眼界和多元化的介入。而艺术气质和文化品位也是不可或缺的。应该尽力多保留一些历史，多存储一些记忆。否则，城市就只是一个大工地，是永远的半成品，没有主题，更谈不上个性和风格。798在很长一段时间里都面临着拆的威胁，终究还是纳入了被保留的名册，这是798的幸运，也是一个城市的幸运，更是一种理性思维的确立。
798是艺术创意的产物，她的兴起打破了金钱神话。当然艺术不会也不能拒绝资金，少了钱，艺术和艺术家就少不了窘困和尴尬，但钱太多了，就会挤占艺术的空间，对艺术和艺术家同样构成伤害。艺术无法与商业隔绝，没有商业的扶持，艺术发展肯定步履维艰。但艺术最好还是与商业尽量保持一定的距离，离商场太近的艺术或许看起来很美，但只会是表象的美而非灵魂的美。事实上目前商业元素已经进入798的躯体之中了，而且还会有越来越多的财富奔着这块艺术名胜滚滚而来，798还能坚持多久实在是一件令人担心的事。
艺术是心灵的外化，是情感和精神的沉积岩，她需要世人的欣赏和追捧，然而更需要自由而宽松的生态环境，需要必要的孤独与沉寂，需要漂泊感。过多的关注，过早定位对798都是打扰，甚至是禁锢。据悉798艺术区已经被列为北京的文化创意产业集聚区之一，不知道这对文化艺术“自由港”是福还是祸。
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