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袁隆平最早的助手、研究员尹华奇，1992年到越南给48个县轮流办培训班时，就惊讶地发现，早在1980年代，越南就翻译出版了袁隆平的第一本书《中国杂交水稻》。
2007年4月29日，美国科学院，新当选院士的就职典礼。
在介绍袁隆平院士的当选理由时，诺贝尔化学奖获得者、美国科学院院长西瑟罗纳先生说得很简单：袁隆平先生发明的杂交水稻技术，为世界粮食安全作出了杰出贡献，增产的粮食每年为世界解决了7000万人的吃饭问题。
7000万人的吃饭问题，这就够了。
中国推广的奇迹
所有的国际奖项都无一例外地提到了——杂交水稻首先解决了中国的吃饭问题。
这正是袁隆平研究的出发点。而这个课题从一开始就暗合了国内最大的需求——民以食为天。这正是动荡不安的环境中，刚刚启动科研的袁隆平还能及时得到保护并不断获得科研经费和技术协作的根本原因。
在1970年，试验还处于低谷时候，一次全省的农业会议上，湖南省领导把他请到主席台上就座，并跟他说，周恩来总理很关心……当1975年制种技术突破的时候，又批了800万斤粮食和800万元经费，支持“千军万马下海南”。
“当时政府很着急，每年面积数都是几何倍数增长，这个推广速度是空前的。”杂交水稻研究中心国际合作处处长廖伏明说，1976年才仅仅大面积推广二百来万亩，但是到1991年就2亿6千万亩，仅仅15年之内，全国就有54%的稻田面积都种的是杂交水稻。
“在没有杂交稻前，我家乡一亩地产六百斤谷子，已经是高产了。种上杂交稻后，随随便便就是八九百斤，甚至超过一千，两季稻加起来超过两千斤的吨粮田也不稀奇，……每个人头上至少多收400斤，”今年年初，一位网民在“天涯社区”上发表的《水稻的回忆》一度成为热帖，“因为有了杂交稻，从我记事开始，整个大队几乎没有挨饿的人家。”
这或许能说明为什么1981年，政治环境一旦稳定，国家科委和农委就立即给袁隆平颁发了全国第一个也是迄今为止唯一一个特等发明奖奖章。
杂交稻国际路线图
1992年，联合国粮农组织(FAO)聘请袁隆平为首席顾问，将推广杂交水稻列为解决世界上粮食短缺国家的首选技术。
然而在此之前，杂交稻种子已在民间悄悄流到了一些邻近国家。
1980年代开始，地理条件几乎和中国相同的越南凭祥一带农村，已通过边贸悄悄种植起了杂交水稻。袁隆平最早的助手、研究员尹华奇，1992年到越南给48个县轮流办培训班时，就惊讶地发现，早在1980年代，越南就翻译出版了袁隆平的第一本书《中国杂交水稻》。
据越南呈递给FAO的一份报告称，1993年越南种植杂交水稻4万多公顷，在不增加投入的情况下就增产稻谷1亿公斤。增产效果是如此明显，仅仅5年时间，越南就从稻米进口国一跃成为亚洲仅次于泰国的第二大出口国。
在非洲，试验效果最好是在几内亚，设在总统农场旁边的科巴农场已经成为当地一个高产现代化农场，每公顷最高单产达9.23吨。每年总统回农场度假，都会戴着宽大的遮阳帽过来这边看看。研究员彭既明笑说，他们农场的车都享受特别待遇，挂的是几内亚政府的车牌。
杂交水稻实际上最早是在美国试种。1979年5月，农业部种子公司就曾经送给美国圆环种子公司3个品种共1.5公斤杂交稻种，在加利福尼亚试验田试种，结果效果比美国的良种水稻增产33%-93%。随后，杂交稻技术就作为我国第一项农业专利技术转让给了美国。
“制种需要很多人力，美国都是大农场，从事农业生产的人口才4%，哪里有那么多人去拿着竹竿赶花粉啊？”袁隆平的同事周承恕1996年到美国去指导技术的时候，发现国内的制种经验在美国几乎派不上用场。他想了一系列将制种技术“机械化”和本地化的办法，其中最绝的一招就是用直升飞机低空飞翔，掀起稻浪，来“赶花粉”，“我们就站在稻田里面指挥飞机，高了慢了掀不起浪，低了快了又要把水稻掀倒，要反复试验那个高度和速度。”
2005年，当他再去美国的时候，当地一个农场主很开心地请他参观停机坪上的40多架飞机。这时候美国的杂交水稻种植面积已经超过7万公顷，据当地人估算，几个水稻种植州在2008年将有1／3的水稻面积种植杂交稻。
“水稻外交家”
最怕应酬的袁隆平却似乎成了“水稻外交家”。
在1982到1986年，袁隆平几乎每年都要跑菲律宾一到三趟。等今年1月16日，袁隆平随温家宝总理出席中菲农业合作情况交流会时，已是他第30次到菲律宾，第5次见总统阿罗约。有一次在北部山区一个名叫“碧瑶”的总统行宫，袁隆平风趣地跟总统说，杂交水稻到菲律宾，是四百年前菲律宾的番薯良种被华侨引至中国，解决当时民生的一个“回报”。
在1992年之后，以联合国粮农组织首席顾问身份，袁隆平经常在印度、越南、缅甸、孟加拉、斯里兰卡等国穿梭一般指导讲学。
就是在袁隆平近似于外交官员一样马不停蹄的奔跑中，2005年，湖南省政府和杂交水稻外教中心、袁隆平高科技公司共同向外交部提出了“杂交水稻外交”的思路。
外交部对此表示赞同。当年10月19日上午，袁隆平在第四期大使参赞学习班上作了有关杂交水稻的报告。今年3月12日，袁隆平又向来访的商务部副部长魏建国提出建议，希望在湖南建立杂交水稻国际援助研发中心，加快杂交水稻的国际发展步伐。
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