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印度“阿琼”主战坦克（资料图片）
就在外界纷纷传言印度将下马蹒跚了30多年的“阿琼”坦克研制计划时，印度陆军近日表示，“阿琼”坦克已经满足了作战要求，可以用于实战，希望坦克生产部门能够如期交付早在7年前便已订购的124辆“阿琼”坦克。据《印度防务》网站报道，印度国有重型车辆厂已经开足马力，日夜加班生产这批坦克。
1972年，印度军方提出用一种新型坦克来代替原有的“胜利”主战坦克。这种新型坦克被命名为“阿琼”主战坦克。“阿琼”是印度教神话中战神的名字。1974年3月，印度政府正式批准了“阿琼”主战坦克的研制计划，并为该项目拨发了1.5亿卢比(1美元约合43卢比)的研制资金。原计划在1983年12月前完成第一辆样车，但是由于技术达不到要求，样车陷入“难产”困境。1984年3月，在耗费了3亿卢比的研制资金后，印度战车研发局终于研制出两辆样车。
但是，样车的面世并未使该项目一路顺风。由于技术原因，直到1987年底，印度战车研发局总共才研制出10辆技术型样车，其中6辆交给陆军试验，4辆留做生产试验。后来，由于这一类型坦克存在严重的缺陷，研制进程不得不中断。
1990年，“阿琼”坦克计划重新启动，但印度陆军在1991年底提议放弃这个项目，因为这种坦克“中看不中用”，但该提议没有获得政府批准。在1994年和1995年的试验中，“阿琼”被判定为“不适宜上战场”，印度媒体则把“阿琼”戏称为“主败坦克”。祸不单行的是，1996年用于部队试验的该型坦克又遭重创，这引起印度陆军的不满。2005年，“阿琼”主战坦克在野外试验中出现故障，印度陆军告知国防部称，该坦克仍不能用于实战。
印度陆军此次之所以改变态度，主要是因为该种坦克最近在演习中的不俗表现。近日，印度陆军在印西部举行大规模军演，“阿琼”坦克在尘土飞扬、烈日炎炎的沙漠上成功完成了所有作战科目，其出色表现让陆军官兵一致叫好。印度陆军一位高级将领说，“阿琼”坦克设计精密，技术先进，具有高超的首次打击能力和在恶劣作战条件下生存的能力，特别是在印度边境复杂的地形环境中具有“超强”的作战能力。
尽管印度陆军对“阿琼”坦克的作战性能表示满意，但印度有媒体还是认为，这种坦克仍然“靠不住”。该坦克有着许多“先天不足”：60%以上的零配件都依赖进口，当坦克投入作战使用时，其零配件的供应一旦跟不上，坦克就完全瘫痪了；另外，该坦克过于笨重，使坦克的机动性变差。有媒体建议，还是老老实实地买现成的外国坦克为好，不要劳民伤财地在“阿琼”上白费力气了。
据《印度防务》网站报道，印度陆军现在使用的坦克都是从外国进口的，到2008年前，印度目前装备的3200辆坦克中有近一半将因服役时间过长而应被淘汰。印度政府希望印度陆军能用自主研制的“阿琼”坦克来替代过时的外国坦克。不过，印度国防部也表示，未来还将大量购买外国现役坦克。有分析认为，印度在军事现代化进程中“两条腿”走路的趋势日益明显，一方面继续进口外国武器，另一方面加大自主研发力度，尽早摆脱对外国武器的严重依赖。
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