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据英国《卫报》7日报道，英国最大的军火公司英国航天系统公司(BAE)为实现一笔大宗军火合同向沙特驻美国大使班达尔·本·苏丹亲王秘密支付了10多亿英镑。
据报道，航天系统公司是通过华盛顿的一家银行向班达尔亲王控制的一个帐户支付这些钱的。班达尔任沙特驻美国大使的时间长达20年。消息称，在过去的十年里，航天系统公司每个季度向班达尔提供的款项高达3000万英镑。
英国司法部门消息人士6日称，布莱尔政府及其前任政府领导下的国防部知道并授权航天系统公司实施了行贿行动。在过去的20多年里，大臣们一直声称他们对秘密佣金毫不知情。英国2002年通过的新法律规定，向外国官员支付佣金为非法行为。
据信，重大欺诈调查办公室对1985年签订的一笔价值430亿英镑的军火合同交易案进行调查时发现了航天系统公司向班达尔亲王支付贿金的细节，但重大欺诈办公室于去年12月底根据司法大臣戈德史密斯的指示中断了调查工作。戈德史密斯称，中止调查符合英国的国家利益，很难给案件嫌疑人定罪。布莱尔首相称，他对这一决定负完全责任。但是熟悉当时情况的人士称，戈德史密斯曾警告同事，除非重大欺诈调查办公室中断调查，否则英国政府涉案情况将被披露。
放弃调查工作曾引发反腐人士的抗议，并导致经济合作与发展组织对此事展开调查。这一新的传闻可能会使航天系统公司在美国面临麻烦。美国自1977年就规定向外国政治家行贿是非法行为。它可能再次引发有关对最初军火合同和重大欺诈调查办公室中断调查决定的争议。
班达尔和英国前首相撒切尔夫人在敲定英国最大一批军火交易合同中发挥了重要作用。英国在过去的20多年里向沙特出售了120架“狂风”战斗机、鹰式战机和其它军事装备。熟悉相关情报的司法官员称，航天系统公司在过去的10年里每隔3个月就向班达尔转一笔现金，它是从存在英格兰银行的一个秘密帐户中转出现金的。作为复杂交易的一部分，航天系统公司每年在这个秘密帐户上存有20亿英镑。根据英国国防部的一项规定，付钱需要防务装备出口服务组织的授权，这笔钱被称作是市场服务费，英国向沙特人支付这笔钱的时间至少长达10年，在2002年后仍然没有停止。
目前任沙特国家安全委员会主任的班达尔亲王本周拒绝回答《卫报》提出的问题。航天系统公司也拒绝就此作出解释，它称：“你们的手段与最不负责的媒体所采取的手段是一样的，即先假设航天系统公司有罪，而且完全无视事实。”英国国防部也拒绝就这些传闻发表评论。
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