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资料图：F/A-18是美国海军的主力战机
资料图：具有垂直/短距起降能力的F-35
比尔.斯威特曼称，现在急需提升“超级大黄蜂”F/A-18E/F的性能。一些人已经提出用它来更换一定数量的美国海军现役联合支援战斗机。
波音公司的F/A-18E/F是少数几个考虑在2007年加速生产的战斗机计划之一。今年初，美国海军近期计划购进18架F/A-18E/F。同时，澳大利亚宣布进口24架F/A-18E/F，这也是这种飞机的首次出口交易。
业内人士和观察员透露了一个发生在美国海军内部的真实讨论，主要讨论了如何恰当地平衡F/A-18E/Fs和F-35C联合攻击战斗机。2006年11月份的一个研讨会上，F/A-18E/F项目办公室航空电子组的负责人布赖恩.科里司令称海军将要宣布定购28架到100多架F/A-18E/F并取消或推迟相同数量的F-35C的定购。这一声明引起美国海军要撤出计划的恐慌。不过，2008财年追加的一笔全球反恐战争预算还是用于再生产六架EA-18G和12架F/A-18E/F。这就把定购58架F-35C的计划推迟到了08至11财年，将F-35C的全速生产计划推迟了3年。
现在的F/A-18C“大黄蜂”将在未来几年被淘汰。目前，美国海军缺少战斗机，因为战时的军事行动消耗了F/A-18C舰队的有效寿命。F/A-18C还没有完全到寿，但已经到达起飞和着陆的运载极限。美国海军正从美国海军陆战队预备队中抽调F/A-18A+来替换现役舰载海军飞行编队中的F/A-18C。这一迹象说明了F/A-18C存在缺陷，并暗示海军将在今后的预算中再引进一批相同数量的F/A-18E/F。
迄今为止，美国海军航空部门内部只有少数人愿意看到取消F-35C并被改进的F/A-18E/F取代，进而被远程无人战斗机取代。但是2008财年的预算清楚地表明海军采取了一种两全的办法，同时向两个项目投保，将全面定购F-35C计划推迟了三年，同时扩大项目。
2006年底，有报道表明澳大利亚计划购买24架F/A-18E/F。2007年2月，五角大楼正式地向国会递交了一份价值310万美元的出售申请，这通常就表明交易生效。对于澳大利亚来说，F/A-18的购进将使其对联合攻击战斗机的需求推迟两年。这就避免了延迟并减少了从昂贵的小批量试生产批次中购买联合攻击战斗机的数量。澳大利亚皇家空军正在考虑购进F/A-18E/F。因为它的性能优于现在的F/A-18A，并安装了部队需要的主动电子扫瞄相控阵雷达。有报道说，澳大利亚希望在2010年底开始装备F/A-18E/F。这次交易的另一个重要的原因可能是美国想要提供一个回购的交易。据说，澳大利亚皇家空军司令Geoff Shepherd告诉澳大利亚参议院，军队的需求是一个全联合支援战斗机力量。这就表示这次交易要么是一次租借，要么包括一个回购。澳大利亚在2020年获得最后一架联合支援战斗机时，这种飞机会重回美国海军。
F/A-18E/F的实力使其必然会成为当前美国海军的空军力量。2006年F-14的退役使F/A-18E/F和成熟的大黄蜂将成为2014年以前美国海军唯一战斗机。F/A-18E/F还要替换掉美国海军的另一种战斗机EA-6B“徘徊者”。它正在证明自己的特点对现代战争非常有用。这与项目开始时预想的大相径庭。这些特性通过研发被不断的改进。F/A-18E/F项目执行得很好，绝大部分工作都按计划进行，并很好地控制了经费。
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