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揭秘
华盛顿和他的317名奴隶
11岁当上奴隶主
据悉，美国“开国之父”华盛顿生前拥有许多奴隶，大多数奴隶都生活在他位于弗吉尼亚州弗农山的庄园中。华盛顿出生在弗吉尼亚州一个富裕的农场主家庭。1743年，当华盛顿的父亲去世后，11岁的他就从父亲那儿继承了10名奴隶和500英亩土地，小小年纪当上了一名奴隶主；1759年，当他和妻子玛莎结婚时，又获得了20多个当做“陪嫁”的奴隶；到华盛顿1799年去世时，生活在华盛顿弗农山庄园中的奴隶已经达到了317人。
近半是女奴
弗农山庄园的许多奴隶都拥有一门手艺，他们中包括磨粉工、箍桶匠、铁匠、木工和修鞋匠，还有一些奴隶则充当仆人、船工、车夫和劳工。一些女奴隶也被教以纺纱、织布、缝纫的技术活，另一些女奴则充当洗衣工、挤奶工和厨师，然而，大多数奴隶都需要在田间劳作。在华盛顿弗农山庄园184名工作奴隶中，有四分之三都必须在农田中辛苦劳动，其中60%都是女奴隶。
晚年“良心发现”
不过，华盛顿对待奴隶的观点，事实上从独立战争时就发生了转变。独立战争结束后，他就几乎不再买卖奴隶，因为买卖奴隶势必要拆散奴隶们组建的家庭，让奴隶们骨肉分离。然而，虽然华盛顿曾在私下场合表达过对奴隶制的质疑，但他直到去世，都从来没有在公共场合上批判过奴隶制度。据历史学家图希克称，华盛顿不想公开谴责奴隶制，是因为不想引发美国分裂，因为废除奴隶制必将产生许多反对派，尤其是那些南方的奴隶主。
在1799年去世前，华盛顿在一份遗嘱中表示要释放他名下的所有奴隶，他还留下了一笔钱，专门抚养那些老幼奴隶。然而，被华盛顿释放的“幸运儿”仅仅是他名下的124个奴隶。他妻子玛莎名下的153名奴隶，被玛莎遗传给了她和第一任丈夫所生的后裔。
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