美国佛罗里达州21日的阴雨天气导致亚特兰蒂斯号无法按照原计划于当天着陆在卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。美国国家航空航天局希望航天飞机在22日能够着陆，即使是降落在加利福尼亚州的备用着陆地点。
亚特兰蒂斯21日先后在当地时间下午1点和3点时段内两次放弃了回航着陆的机会。当时距肯尼迪航空中心着陆区34英里(约55公里)内有降雨天气，而且云层高度低于海拔8000英尺(2400米)，这都同航天飞机着陆条件不符。
据美国媒体报道，地面任务控制中心通知亚特兰蒂斯号上的7名宇航员：“我们对降落进行合理性论证时做了长时间的细致观测，雨水和云层迫使我们无法让它(亚特兰蒂斯号)进入佛州。”
地面控制中心的运营经理22将开启航天飞机在加州爱德华兹空军基地的备用着陆场。航天飞机当天将有3次机会降落在爱德华兹空军基地，虽然后两次降落机会时段预期会有强烈的大风天气。航天飞机22日在佛罗里达州有2次降落机会，第一次是在美国东部时间14时18分。
如果22日亚特兰蒂斯继续因天气条件限制无法在加利福尼亚或佛罗里达着陆，地面控制中心将开启在新墨西哥州的另一备用着陆场并指挥航天飞机在23日尝试着陆。
亚特兰蒂斯现在拥有足够的电力可在轨道中继续运行直到24日，运营经理想让航天飞机在23日之前返回地面，但不排除航天飞机需要临时解决技术故障并在24日降落。
美国国家航空航天局倾向于让亚特兰蒂斯航天飞机降落在肯尼迪航天中心，因为这将为航天飞机12月的太空任务提供便利。用大型飞机将亚特兰蒂斯从加州运到佛州将耗资170万美元历时10天。
在这次长达14天的太空之旅中，亚特兰蒂斯号宇航员为国际空间站安装了一个新的构架组件，展开一组新的太阳能电池板，并激活一个旋转接头，让新太阳能电池板可追踪太阳光线，提高了发电效率。
航天飞机这次太空任务的时间相比预定的11天有所延长，因为宇航员在太空中花费了两天修复航天飞机受损的隔热毯。亚特兰蒂斯号的宇航员在空间站时也遭遇到意外的麻烦，站中俄罗斯舱段负责飞行定位等功能的6台电脑上周突发故障完全瘫痪，直到改造了一处电路板后才恢复工作，期间亚特兰蒂斯协助空间站维持定位。
