司法独立已成社会基石——不变的香港法治
更自由,更民主,更开放。有人说,香港过去的10年更多是回归前的延续而不是断裂。法治也不例外。
有内地人到香港的酒楼食肆吃饭,对一个现象大惑不解——为什么到处都是“小心地滑”指示牌?这源自上世纪70年代末一桩著名的官司,有一位老妇因在公厕滑倒,一怒之下告到法院,指公厕内没有任何警示牌提醒使用者。老妇最后胜诉,港府被判赔数十万港元。法院判决后翌日,香港各大小公共空间,不论地面是否湿滑,不约而同都放置了警示牌,惟恐惹上官非。
历史总是惊人地相似。2001年4月1日,又有餐厅老板因类似原因栽了。一名的士司机当天在筲箕湾一餐厅阁楼吃晚饭,离开时疑踏中地面的积水从楼梯上层滚落地下,后证实颈部以下瘫痪,终身残疾。2007年6月20日,高院法官裁定被告食肆老板疏忽,下令赔偿1250万港元。
另一桩公众较为关注的黑店欺客案件也于近日判决。以国产首饰冒充意大利货,欺骗大陆游客赚取25倍利润的“钻工业国际”珠宝店负责人云志能及其公司银禧国际,被控违反《商品说明条例》罪名成立,于5月31日在九龙城裁判法院判刑。其中,云志能被判监6个月、缓刑3年、罚款4万港元,而银禧国际有限公司则判罚6万港元。
不少人觉得不可思议,可这就是香港,有法必依,执法必严,违法必究,稍有行差踏错便可引致倾家荡产甚至牢狱之灾。因此,有人说,香港是华人社会里最遵纪守法的一个地方。
回归10年来,这种法治环境基本没什么变化。律师黄英豪对南方周末记者说:“基本法确保了香港原先实行的法律制度基本保持不变,连上庭的大律师和审案的法官所戴的假发都和回归前一模一样的。除了终审庭由原先的英国伦敦改在香港外,所有的法律诉讼程序和过去一样。”
“另外,市民对特区政府的行政决定如果有不服,也可以提出司法复核来挑战政府的决定,如果法院判决政府败诉,政府就必须收回决定。”
据统计,这种被视为制衡政府的有效途径的司法复核,在回归10年来大幅增加,以前两年约有150宗,而单2006年就有132宗。尽管一些司法复核案例被认为有滥用司法程序之嫌,最为瞩目的是2006年发生的有议员协助公屋居民狙击领汇,借法律程序拖死领汇上市,引起不少市民反感,但是,司法复核依然被司法机构及政府部门认可为解决问题的有效途径,被视为法治社会良好管治的重要基础。有评论因此指出,“不但突显司法独立是港人的核心价值,也突显港人对法治精神的尊重、对司法独立的坚持”。
10年来,尽管也有过争议,包括三次全国人大释法,不过,香港终审法院首席法官李国能在接受本地传媒采访时表示:“法治与司法独立已成为香港社会基石,法庭也充分保障港人的自由、权利和职责。在稳固基础下,任何风浪都不会摧毁法治及司法独立。”
香港还有号称世界一流的高效行政管理手段。有学者指出,回归以来,特区政府加快了行政改革的步伐,从政府理念、制度和电子政府三方面着手,各种手段不断完善。10年来,该变的都变了,不该变的一直都保留着——资本主义生活方式,高效的行政管理手段,以及自由、民主、法治的价值观等等,在某些方面还得到了升华。这些,都是香港过去赖以成功的经验。惟其如此,香港还是那个香港,继续令身处其中的民众“爱在此,乐在此”。
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